Episódio das Corridas de Cavalos

     Este é outro episódio que se insere na crónica de costumes.

1. Objetivos

• Novo contacto de Carlos com a sociedade de Lisboa, incluindo o próprio rei.
• Visão panorâmica da sociedade lisboeta (masculina e feminina) sob o olhar crítico de Carlos.
• Tentativa frustrada de igualar Lisboa às capitais europeias, sobretudo Paris.
• Criticar o cosmopolitismo postiço da sociedade;
• Possibilidade de Carlos encontrar novamente a mulher que viu à entrada do Hotel Central.

2. Caracterização do ambiente geral

     2.1. Largo de Belém:

• tosca guarita de madeira, armada de véspera -> improvisação;
• monotonia;
• tristeza e silêncio;
• pasmaceira (o trabalhador com o filho ao colo e a mulher);
• desinteresse (o garoto apregoando o programa das corridas que ninguém compra, a mulher da água fresca sentando-se na sombra a catar o filho);
• o trintanário que fora comprar o bilhete de Craft demora-se em discussão com o bilheteiro, que não tem troco de uma libra; Craft apeia-se para ir resolver o problema e é insultado;
• as pessoas em trajes domingueiros;
• traços realistas: a descrição do calor, do colorido, dos sons e dos costumes de uma cidade estagnada. 

• falta de motivação e entusiasmo pelo fenómeno desportivo em causa;
• provincianismo.

     2.2. Entrada do hipódromo:

• «... abertura escalavrada num muro de quintarola...»;
• primeira desordem / discussão:

• motivo: um sujeito queria entrar sem pagar a carruagem, porque o sr. Savedra lho tinha prometido;
• o engarrafamento de dog-carts e caleches de praça;
• os insultos dos ocupantes;
• a intervenção deselegante da polícia;
• o grande rebuliço e a poeirada;

. falta de organização

. pelintrice

. falta de educação

. provincianismo

     2.3. Descrição do hipódromo:

• situado numa colina, sob a aragem vinda do rio, provoca uma sensação de frescura e paz;
• a gente apinhada;
• as precárias condições das tribunas e do espaço envolvente:

• a tribuna real forrada de uma baetão vermelho de mesa de repartição;
• as tribunas públicas com o feitio de traves mal pregadas - o hipódromo parecia um palanque de arraial - mal pintadas e com fendas;
• o recinto da tribuna fechado por um tapume de madeira; 

• as pessoas não sabem ocupar os seus lugares: «... havia uma fila de senhoras quase todas de escuro encostadas ao rebordo, outras espalhadas pelos primeiros degraus; e o resto das bancadas permanecia deserto e desconsolado...»;

. a improvisação

. o remendo apressado

. a iniciativa sem base sólida

. os retoques sem gosto

     2.4. Durante as corridas:

• fuma-se e fala-se baixo -> falta de à-vontade;
• as pessoas pasmam -> pasmaceira;
• dois brasileiros queixam-se do preço dos bilhetes e consideram as corridas uma «sensaboria de rachar»;
• a chegada do rei é saudada com o «Hino da Carta».

     2.5. Descrição do bufete:

• instalado debaixo da tribuna;
• pobreza: «... o tabuado nu, sem sobrado, sem um ornato, sem uma flor.» - assemelha-se a uma taberna;
• falta de higiene e aspeto nojento: «... dois criados, estonteados e sujos, achatavam à pressa as fatias de sanduíches com as mãos húmidas da espuma da cerveja.»;
• a animação fictícia, com hurras a Clifford e a Carlos.

     2.6. As corridas

     . 1.ª corrida: a do 1.º Prémio dos «Produtos»:

• os dois cavalos «passavam num galope sereno»;
• os assistentes não sabem quem ganhou e, mal a corrida termina, regressam ao silêncio, à lassidão e ao desapontamento;
• o desinteresse pela corrida confirma-se na atitude dos que se encontram de costas voltadas para a pista, fumando e contemplando as mulheres;
• o provincianismo bacoco dos homens que ficam parados e embasbacados a admirar Clifford;
• a ausência de apostas;
• a falta de autoridade e de respeito para com o rei, cuja proximidade não impede a desordem;
• a corrida termina com uma cena de insultos e pancadaria por causa de uma burla (segunda desordem):

. quebra do verniz de civilização e requinte social que a sociedade pretendia ostentar, 

deixando emergir o provincianismo

. grande incultura e grosseria

. inadequação do ambiente cosmopolita das corridas à vivência social portuguesa

• «Isto é um país que só suporta hortas e arraiais...»;
• «Corridas, como muitas outras coisas civilizadas lá de fora, necessitam primeiro gente educada.»;
• «Do que gostamos é de vinhaça, e viola, e bordoada...».

          SER          =/=          PARECER

     (provinciano)                   (civilizado)

 ↓

«Aquela corrida insípida, sem cavalos, sem jóqueis, com meia dúzia

de pessoas a bocejar em roda...»

↓

«... tudo aquilo era uma intrujice...»

↓

porque era «... um divertimento que não estava nos hábitos do país.»

     . 2.ª corrida: a do Grande Prémio Nacional:

• alguns sujeitos examinam o «Rabino», «com o olho sério, afetando entender», entre os quais se einclui Carlos, que também admira o cavalo, mas nota-lhe o peito estreito;
• finalmente, aposta-se:

• estão quatro cavalos inscritos na corrida;
• o favorito é o «Rabino» e todos querem tirar o bilhete deste;
• Carlos, por «divertimento» («... gostara da cabeça ligeira do potro, do seu peito largo e fundo...») e «... para animar mais aquele recanto da tribuna, ver brilhar gulosamente os olhos interesseiros das mulheres.», decide apostar tudo em «Vladimiro», apesar do potro ir em último lugar na corrida;
• todos os outros decidem apostar contra Carlos, procurando «aproveitar-se daquela fantasia de homem rico...»;

• contra todas as expectativas, «Vladimiro» vence «Minhoto» por duas cabeças, o que permite a Carlos ganhar a poule e provoca a irritação dos restantes, que perderam;
• finalizada a corrida, o torpor volta a instalar-se enquanto as pessoas se dispersam:

• «Mas uma indiferença, um tédio lento, ia pesando outra vez, desconsoladoramente...»;
• os rapazes bocejavam, com um ar exausto;
• a música desanimada;
• «As senhoras tinham retomado a imobilidade melancólica...»;
• «E sujeitos, de mãos atrás das costas, pasmavam...».

Conclusões - Intenção crítica de Eça:

1. o oportunismo e a cupidez dos que se pretendem aproveitar de Carlos apostar no cavalo menos favorito;
2. o desejo português de ser o primeiro em tudo;
3. a tendência de as pessoas se aperceberem do que é óbvio e de se colarem ao vencedor, evidenciada pelo facto de mesmo os que não haviam apostado no «Minhoto» o aplaudirem, pois esperavam que fosse ele o vencedor;
4. o patriotismo provinciano que vê em jogo, numa corrida de cavalos, o prestígio do nosso país: como «Minhoto» era um cavalo português, a sua vitória seria um ato patriótico;
5. o cansaço rápido que se apodera de nós e que permite que outros venham, de seguida, colher o fruto do nosso esforço desordenado: o jóquei inglês deixou primeiro que «Minhoto» se cansasse, para depois o vencer facilmente;
6. o não saber perder, patente na reação das personagens quando o cavalo em que apostaram perdeu:

• «... o adido italiano (...) empalideceu...»;
• «... atiravam-lhe com um ar amuado as apostas perdidas...»;
• «... a vasta ministra da Baviera, furiosa...»;
• «... o secretário lento e silencioso...».

     . 3.ª corrida: a do Prémio de El-Rei → um cavalo solitário atravessa a meta, sem se apressar, num galope pacato, e só muito tempo depois chega um outro cavalo, uma pileca branca arquejando, num esforço doloroso, numa altura em que o jóquei do cavalo vencedor se encontrava já a conversar com os amigos, encostado à corda da pista.

     . 4.ª corrida: a do Prémio da Consolação:

• todo o interesse fictício desaparecera e regressa a indiferença geral;
• junto à meta, um dos cavaleiros caíra;
• já à saída, o Vargas, bêbedo, esmurrara um criado de bufete → «... tudo é bom quando acaba bem.».

     2.7. As personagens

          2.7.1. Os jóqueis:
                    . 1.ª corrida:
                              -» o Pinheiro - montava o «Escocês»
                              -» um sujeito - montava o «Júpiter»
                    . 2.ª corrida:
                              -» um jóquei - montava o «Rabino»
                              -» um jóquei espanhol - montava o «Minhoto»
                              -» um jóquei inglês - montava o «Vladimiro»
                    . 3.ª corrida:
                              -» um gentleman - montava um cavalo
                              -» um jóquei roxo e preto - montava uma pileca
                    . 4.ª corrida:
                              -» jóqueis sem identificação

          2.7.2. Os homens

• O Visconde de Darque:

• dono do «Rabino», o favorito, considera a sua participação um sacrifício;
• «... não podia apresentar um cavalo decente, com as suas cores, senão daí a quatro anos»;
• não apurava cavalos para «aquela melancolia de Belém», para aquele «horror»;
• quando há qualquer problema ou dúvida, requisitam-no de imediato: «Eu sou o dicionário...».

• El-Rei: sorridente.
• Alencar:

• elegantemente vestido;
• sempre cortês e bem penteado nesse dia, beija fidalgamente a mão de D. Maria da Cunha;
• encontra nas corridas «... um certo ar de elegância, um perfume de corte...».

• O barão de Craben, pequenino, aos pulinhos.
• Craft, que apresenta Clifford a Carlos.
• Sequeira:

• «... entalado numa sobrecasaca curta que o fazia mais atarracado, de chapéu branco...»;
• considera uma «sensaboria» «... aquela corrida insípida, sem cavalos, sem jóqueis, com meia dúzia de pessoas a bocejar em toda...», «... um divertimento que não estava nos hábitos do país...».

• Clifford: «... parecia achar tudo aquilo ignóbil...», acabando por retirar a «Mist».
• Steinbroken: aposta sem conhecer os cavalos.
• Conde de Gouvarinho e os seus dislates e ignorância: «... todos os requintes da civilização se aclimatavam bem em Portugal.»; «O nosso solo (...) é um solo abençoado!».
• Teles da Gama, encarregado de organizar as apostas.
• Eusebiozinho, acompanhado pela Concha e pela Carmen.
• Dâmaso:

• o seu «chique a valer»;
• a gabarolice, a falta de educação e de respeito para com as mulheres, traduzida numa linguagem rude: «... tinha estado (...) com uma gaja divina...»;
• a queixa da troça que o seu véu provocara.

          2.7.3. As mulheres

• Em geral:

• as que vêm no High Life dos jornais
• as dos camarotes de S. Carlos
• as das terças-feiras dos Gouvarinhos

                     

• não sabem ocupar os seus lugares
• vestem-se ridiculamente de escuro («vestidos sérios de missa»)
• peles murchas, gastas e moles

                     

                               «... canteirinho de camélias meladas...»

• Em particular:

• As duas irmãs do Taveira (diminutivos irónicos);

• magrinhas;
• loirinhas;
• corretamente vestidas.

• A viscondessa de Alvim: nédia e branca.
• Joaninha Vilar:

• cada vez mais cheia e com um quebranto cada vez mais doce no olhar;
• lânguida, parece oferecer o seu «apetitoso peito de rola!».

• As Pedrosos, banqueiras, interessando-se pelas corridas.
• Condessa de Soutal: desarranjada, com lama nas saias.
• D. Maria da Cunha:

• desenvolta, ousada, foi a única com atrevimento suficiente para se vir sentar junto dos homens, porque «... não aturava a seca de estar lá em cima perfilada, à espera da passagem do Senhor dos Passos.»;
• bela, apesar da idade;
• muito à vontade, era a única a divertir-se;
• considera ridículo o «Hino da Carta», porque dá às corridas um ar de arraial;
• casamenteira, apresenta Alencar à sua amiga Concha e, depois, procura aproximar ainda mais Carlos e a condessa.

• A menina Sá Videira:

• petulante e pretensiosa;
• filha de um rico negociante de sapatos de ourelo;
• abonecada;
• «... com o arzinho petulante e enojado...»;
• «... falando alto inglês...».

• A ministra da Baviera, a baronesa Craben:

• «... enorme, empavoada...»;
• muito gorda: «... com um gluglu grosso de peru...»; «... feitio de barrica, deixando sair o sebo por todas as costuras do vestido (...)»; «... a insolente baleia!»;
• altiva, insolente e sobranceira.

• A Condessa de Gouvarinho:

• elegantemente vestida;
• sensual e audaz;
• é admirada por vários homens;
• no dia seguinte, partirá para o Porto para comemorar o aniversário do pai e quer que Carlos a acompanhe, congeminando um plano para levar a cabo os seus intentos.

     Em suma, neste episódio, o narrador critica e caricatura uma sociedade que aplaude a organização das corridas na sua ânsia de imitar o que de melhor há «lá fora», sobretudo em Paris, modelo de civilização. Porém, como em Portugal não havia a tradição nem o hábito de realização de tais eventos, em vez de um grande acontecimento mundano, assistimos a um grande fiasco, a mais uma manifestação do gosto pela aparência e pelo postiço, em detrimento daquilo que seja autêntica e genuinamente português.
     Os alvos visados por Eça de Queirós são, basicamente, dois:

• a Monarquia, pela falta de autoridade que o Rei demonstra, pois a sua presença não consegue impedir as várias desordens;
• a alta sociedade lisboeta:

• a incivilização;
• o fracasso total dos objetivos da corrida;
• a falta de decoro e de educação;
• a incultura;
• a grosseria;
• o desinteresse;
• o caráter mimético;
• a improvisação;
• o atraso generalizado;
• o provincianismo: a organização das corridas, que pretendia emprestar-lhes um toque de civilização, acaba por pôr a nu o quanto há de postiço e de reles no decoro solene da assistência:

• «... desmanchando a linha postiça de civilização e a atitude forçada de decoro...»;
• a «... massa tumultuosa (...) empurrando-se contra as escadas da tribuna real, onde um ajudante de el-rei, reluzente de agulhetas e em cabelo, olhava tranquilamente...»;
• os gritos de «Fora! Fora!», «ordem» e «morra»;
• a reação agressiva do Vargas;
• a fuga espavorida das «... senhoras com as saias apanhadas...».