A ganância e os ideais norte-americanos em Assassinos da Lua Cheia

    Deste os primórdios dos Estados Unidos, os norte-americanos valorizam histórias que se centram em indivíduos que se fizeram a si mesmos (“self made men”), admirando a sua ambição, tenacidade e a fluidez social que permitiram às pessoas fugir da miséria e alcançar a riqueza. Porém, como Assassinos da Luz Cheia deixa claro, estas qualidades nunca foram inalienáveis e, no caso dos acontecimentos que aborda, deram origem a um sentimento de que era direito do indivíduo cometer assassínios se esses fossem do seu interesse. Além disso, deparamos com uma ganância tóxica que teve consequências mais do que nefastas para os nativos indígenas e outros grupos não europeus. O exemplo mais evidente disto é a figura de William Hale, que sugeriu, após a sua condenação, que o seu comportamento era meramente profissional. A sua infância constitui uma prova da sua ética, mas os mesmos princípios conduziram-no aparentemente a crer que tinha o direito de fazer o que quer que fosse para promover os seus interesses particulares. J. Edgar Hoover evidencia traços semelhantes e as duas personagens possuem aspetos paralelos entre si. De facto, tal como Hale, Hoover começou por ter ambições louváveis, porém, com o tempo, foi-se tornando-o um indivíduo cada vez mais egoísta, acabando por usar a sua posição para cometer uma série de crimes bárbaros. O fim do mandato de Hoover à frente do FBI é brevemente mencionado na obra de Graan, mas as características que os dois homens partilhavam indicam a complexidade do problema.

    Por outro lado, a obra de Graan contém referência a relatos de jornais da época, através dos quais os leitores podem constatar que a crença de que a riqueza dos Osage não era merecida – e, portanto, problemática – era amplamente partilhada. Outra crença construída em torno da tribo é a de que ela não sabe gerir a sua riqueza e que é perdulária, o que sustenta o argumento egoísta a favor dos acordos de tutela. Em toda a tragédia, está presente o ciúme de alguns indivíduos por essa riqueza, bem como o racismo, que alimenta uma ideia supostamente partilhada por todo o país de que é necessário fazer algo para controlar essa riqueza. Nas queixas respeitantes à sorte dos Osage, não é mencionada a forma como foram anteriormente defraudados, nem a pobreza e as dificuldades que suportaram antes de ter sido descoberto nas terras que escolheram para se instalarem e escaparem à ganância do homem branco. Com a história da apropriação de terras no Cherokee Outlet, tal como na história dos Osage, Graan revela como o direito e a ambição desmedida moldaram a relação entre os nativos e os americanos brancos.

Personagens associadas aos acontecimentos do condado de Osage

 William K.Hale

 

    Hale foi o cérebro que esteve por trás de muitos dos assassinatos que vitimaram os Osage. Era um pecuarista popular, cuja história de vida constitui uma estrada da pobreza à riqueza. Apresentava um rosto gentil, o que lhe facilitou ser confiável junto dos Osage; no entanto, como provou a investigação, dirigiu uma rede criminosa dedicada a enganar e a matar o povo Osage por causa dos seus direitos a terras que continham petróleo. Acabou por ser julgado e condenado por ter estado por trás de múltiplos assassinatos e passou duas décadas na prisão.

 

Ernest Burkhart

 

    Ernest era o marido branco de Mollie e sobrinho de William Hale. Nascido no seio de uma família pobre do Texas, veio para Oklahoma para fazer fortuna. Apesar de se casar com Mollie e ter três filhos com ela, participou nas conspirações para matar a família dela, conspirações que incluíram a sua esposa e os seus próprios filhos. Acabou por confessar os seus crimes, aparentemente atormentado pela culpa, mas as décadas passadas atrás das grades não o regeneram.

Bill Smith

 

    Bill Smith era o marido de Rita, que morreu após a explosão da sua casa em 1923. Bill casou-se pela primeira vez com Minnie e, depois de esta ter morrido, desposou a irmã dela. Por vezes, era violento com Rita, mas também estava entre os primeiros a suspeitar que os seus parentes estão a ser assassinados.

Bryan Burkhart

 

    Trata-se do sobrinho de Hale e do irmão mais novo de Ernest. Esteve envolvido no assassinato de Anna Brown e mais tarde fingiu lamentar a sua morte e procurar o seu assassino. Mais tarde, Bryan testemunhou contra Kelsie Morrison para obter imunidade durante o julgamento.

 

Kelsie Morrison

    Kelsie era um contrabandista e traficante de droga com um extenso cadastro criminal. Um importante capanga de Hale, trabalhou como informante para a investigação de Tom White, mas mais tarde descobriu-se que disparou sobre Anna. Grann supõe que ele também possa ter cometido outros assassinatos.

John Ramsey

    Ramsey era um ladrão de vacas, capanga de Hale e sócio de Henry Grammer. Foi responsável pelo assassinato de Henry Roan, e acabou por ser condenado por assassinato em primeiro grau.

 

Asa Kirby

    Asa foi um fora-da-lei com dentes de ouro e sócio de Henry Grammer. Era um especialista em explosivos. Durante uma operação gizada Em por Hale, foi baleado ao assaltar uma joalheria.

W. W. Vaughan

    Vaughan era um ex-promotor que foi assassinado por tentar ajudar os Osage. Justo e decente, Vaughan correu para o leito do seu cliente doente, George Bigheart, mas não antes de fornecer à sua esposa, Rosa, detalhes para o apoio da sua família caso algo acontecesse com ele. Desapareceu do interior de um comboio antes de poder compartilhar o que Bigheart lhe contara. O seu assassinato nunca foi resolvido, mas Grann reúne um caso tardio e convincente contra o guarda-costas de Bigheart, HG Burt.

James Shoun

    Shoun foi o médico que realizou a autópsia de Anna e ex-proprietário da casa destruída de Bill Smith. James e seu irmão David, que eram próximos de Hale, estavam ativamente envolvidos na conspiração contra a tribo Osage, falsificando informações e até administrando veneno. James foi nomeado guardião dos filhos sobreviventes de Bill Smith.

David Shoun

    Este foi o médico que realizou a autópsia de Anna. Tal como o seu irmão James, participou ativamente na conspiração contra os Osage, administrando veneno sob o pretexto de prestar cuidados de saúde. Esteve envolvido na conspiração contra a vida de Mollie e provavelmente de muitos outros, incluindo Bill Smith.

HG Burt

    Burt foi o presidente do Osage County Bank e guardião de vários membros da tribo Osage. As investigações de Grann revelam que Burt foi provavelmente responsável por vários assassinatos, incluindo o de W. W. Vaughan.

Oda Brown

    Oda Brown foi o ex-marido branco de Anna, suspeito de assassinar a sua ex-mulher no início da investigação.

Irvin “Blackie” Thompson

    De ascendência Cherokee, era um gangster conhecido como “Blackie”. Em 1923, foi libertado da prisão para trabalhar disfarçado no Bureau of Investigation, para encontrar os assassinos dos Osage. Ele escapou da vigilância e cometeu outros crimes, para desgosto do Bureau. White interrogou-o em 1925, e ele admitiu que foi abordado por Ernest sobre o assassinato de Bill e Rita.

Al Spencer

    Um gangster notório e violento, também conhecido como Terror Fantasma. Ele se torna uma figura criminosa proeminente no imaginário popular e foi supostamente contatado por Hale para cometer os assassinatos de Bill e Rita Smith. 

Dick Gregg

    Gregg era um jovem assaltante que pertencia ao gangue de Spencer que, enquanto estava preso por roubo, se tornou um informante importante no contexto da investigação de White.

Frank “Jelly” Nash

    “JellY” era um membro do gangue de Spencer e foi um dos condenados que acabou por ser transportado durante o Massacre de Kansas City.

Xerife Harve M. Freas

    Era o xerife do condado de Osage em 1921. Embora tivesse a reputação de ser duro com o crime, Freas também era conhecido por permitir que contrabandistas e jogadores operassem na sua jurisdição.

Scott Mathis

 

    Mathis era o proprietário da Bill Hill Trading Company e empresário local. Foi o gerente financeiro de Anna Brown.

William J. Burns

    Burns foi um detetive particular proeminente, conhecido pela sua predisposição para violar a lei. Os detetives que trabalhavam para si investigaram o assassinato de Anna. Em 1921, foi nomeado diretor do Bureau of Investigation, mas seu mandato corrupto foi breve.

A. W. Comstock

    Comstock era um advogado local e guardião de vários membros da tribo Osage. Ele teve um bulldog inglês branco. Inseriu-se na investigação, mas Necia Kenny acusou-o de estar envolvido na conspiração.

Necia Kenny

    Necia Kenny era uma mulher branca casada com um membro da tribo Osage. Kenny destacou que o advogado A. W. Comstock, guardião de vários osages, provavelmente estava envolvido na conspiração. Apesar do seu histórico de doença mental, Hoover sentiu que podia ter a chave do caso como informante para obter pistas e possivelmente como testemunha.

Curley Johnson

    Curley era um homem que Gregg acreditava ter informações sobre o assassinato dos Smiths.

Sargent Prentiss Freeling

    Freeling foi o advogado de Hale e ex-procurador-geral de Oklahoma.

Jim Springer

    Advogado de John Ramsey, foi contratado por Hale. Springer era um “consertador”, um advogado com influência interna no sistema jurídico.

Burt Lawson

    Lawson foi um prisioneiro da prisão estadual de McAlester, que confessou falsamente ter estado envolvido na conspiração para assassinar Bill e Rita Smith.

George Getty

    Advogado de Minneapolis, alugou o lote 50 no território Osage. O seu filho, Jean Paul Getty, fundará a Getty Oil Company.

Boxcar

    Boxcar foi o preso de Leavenworth que disparou sobre White durante uma tentativa de fuga de prisioneiros da penitenciária.

Clyde Tolson

    Tolson foi o diretor associado do FBI e companheiro de Hoover.

LeRoy Smitherman

 

    Este foi o segundo marido de Hattie Whitehorn. Grann encontra evidências de que o homem pode ter conspirado com Hattie e outra mulher para matar Charles Whitehorn.

JJ Faulkner

    Faulkner foi uma personagem sem escrúpulos, que tentou chantagear Hattie Whitehorn. Grann encontra evidências convincentes de que ele também a tentou envenenar, porém a mulher sobreviveu.

Dennis McAuliffe Jr.

    Editor de jornal que pesquisou a morte da sua avó, Sybil Bolton, publicou um livro de memórias, The Deaths of Sybil Bolton (1994), sobre o caso.

Governador Walton

    Walton foi governador do estado de Oklahoma e acabou por sofrer um impeachment em 1923 por ter abusado do sistema de perdão e aceitado contribuições ilícitas de petróleo.

Horace Burkhart

    Irmão de Ernest e Bryan, era o bom irmão. Horace não esteve envolvido nos crimes.

Ernie Pyle

    Pyle foi um repórter famoso que entrevistou White em 1939.

Fred Grove

    Fred Grove foi um escritor de faroestes que trabalhou com White para escrever um livro sobre o caso Osage.

Personagens ligadas ao Bureau of Investigation e/ou Washington DC

 J. Edgar Hoover

 

    J. Edgar Hoover é o diretor do Bureau of Investigation. Hoover usa o caso Osage para estabelecer a necessidade de uma agência mais poderosa e influente e, através dela, acumula um vasto poder em Washington, DC. Figura enigmática e a quem é difícil agradar, nem sempre apoia os seus agentes, especialmente quando decide que eles pode acarretar uma imagem negativa para si enquanto diretor ou para a agência.

 

Charles Curtis

 

    Estamos na presença de um senador dos EUA, eleito pelo estado do Kansas, com ascendência Osage e Kaw. Hoover teme a sua influência.

 

William B. Pine

    William Pine é outro senador dos EUA, neste caso eleito pelo estado do Oklahoma, defensor do sistema de tutela.

 

JC “Doc” White

 

    JC é o irmão mais novo de Tom. Mais rude e ousado do que o mano mais velho, também havia sido Texas Ranger antes de ingressar no Bureau. Ambos faziam parte de um grupo de agentes conhecido como Cowboys.

 

Harlan Fiske Stone

 

    Harlan Stone é nomeado procurador-geral em 1924 e acaba por selecionar J. Edgar Hoover para dirigir o Bureau, primeiro com caráter temporário e depois permanentemente.

 

John Burger

 

    Burger é um agente que participou na investigação inicial de 1923, tendo sido mantido por White na equipa que tomou conta do caso em 1925.

 

Frank Smith

 

    Frank Smith é um Texas Ranger, incluído na equipa de White. O agente foi ferido no Massacre de Kansas City, mas sobreviveu.

 

John Wren

    Wren é um agente com ascendência nativa americana (Ute) que foi reintegrado como investigador para trabalhar na equipa de White.

John Leahy

    Leahy é promotor no julgamento de Ernest, contratado pelo Conselho Tribal Osage.

 

Flint Moss

 

    Moss é o advogado de Ernest Burkheart.

 

Dudley White

 

    Dudley é o irmão mais velho de Tom, que também acaba por se tornar Ranger. Morreu no cumprimento do dever em 1918.

 

Coley White

 

    É o terceiro irmão de Tom, que se torna xerife do condado de Travis.

 

Bessie Patterson

 

    É a esposa de Tom White.