1. Na opinião do professor Marco Neves, o
espaço entre palavras constitui o primeiro elemento do sistema de pontuação.
2. Mais: acrescenta que «o espaço, a vírgula
e o ponto são os três sinais» de pontuação fundamentais em diferentes níveis:
i) o espaço
separa as palavras;
ii) a vírgula
separa alguns constituintes da frase;
iii) o
ponto separa as frases.
3. O espaço concorre com o hífen e a
ausência de sinal, o que faz com que, em determinadas circunstâncias, tenhamos
de decidir qual deles usamos, ou seja, um espaço, um hífen ou nada. É o caso do
seguinte exemplo:
. água
ardente (água que arde – uma água muito quente ou com propriedades que
causam ardor);
. água-ardente
(forma arcaica da palavra «aguardente», que designa uma bebida alcoólica
destilada, como, por exemplo, a cachaça);
. aguardente
(palavra que designa uma bebida alcoólica obtida através da destilação, como, por
exemplo, a cachaça, o brandy ou o rum).
Esta sucessão marca uma ligação
cada vez maior entre as duas partes (aguardente provém do latim aqua
ardens, isto é, «água que arde», e originou aguardente, vocábulo que
indica a sensação de queimar ao ser bebida). No primeiro caso, os dois sentidos
estão bem delimitados (água ardente),mas, no segundo, os dois conceitos
criam um novo conceito, sem que desapareçam os dois conceitos originais,
enquanto, no terceiro, a palavra é usada sem necessariamente se pensar no
sentido das duas partes que a constituem.
Por outro lado, em termos
fonéticos, a separação através do espaço e do hífen implica uma acentuação diferente
das duas partes («água» é uma palavra esdrúxula, isto é, acentuada na
antepenúltima sílaba, ao passo que «ardente» é grave, ou seja, acentuada na
penúltima), enquanto a junção das duas palavras numa só dá origem à criação de
uma palavra com uma só sílaba tónica («aguardente» é grave: a sílaba acentuada
é «den»).
4. A separação de palavras através do
espaço é uma convenção dependente do uso. Por exemplo, seria perfeitamente
possível fazer da expressão «com certeza» uma única palavra: «concerteza».
Tanto é assim que é frequente encontrar pessoas que usam a segunda forma, que,
na verdade, não existe, é um erro.
5. Usa-se um espaço a seguir a cada sinal
de pontuação, mas nunca antes.
No caso do ponto, do ponto
de interrogação e do ponto de exclamação, além do espaço a seguir,
como são sinais que finalizam uma frase, implicam o uso de maiúscula inicial na
palavra seguinte:
. Acabei a frase. Vou
começar uma nova.
. Que dia é hoje? Sexta-feira.
. Está um vento frio
durante a noite! Que horror!
6. No caso da vírgula, dos dois
pontos e do ponto e vírgula, usa-se igualmente o espaço a seguir a
cada um destes sinais, porém, como a frase não termina, usa-se minúscula a
seguir:
. Está
frio, mas vou vestir calções.
. A
informação é a seguinte: acabou a guerra na Ucrânia.
. Esta
é uma frase; aquela é outra.
7. Quanto aos parênteses e às aspas,
sinais que são usados sempre as pares nas frases, devemos usar um espaço antes
do primeiro sinal e outro espaço depois do último sinal(1), exceto
se forem seguidos de outro sinal que não seja o travessão(2):
(1) O meu tio (falecido
em 2022) chamava-se João.
(2) Vais levar uma
palmada no bumbum (ou não).
8. Relativamente ao travessão, usa-se
sempre um espaço antes e outro depois:
. A
professora Cíntia Chagas dedicou-se aos alunos com alma e coração – uma verdadeira
inspiração para todos.
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