O protestantismo mudou a maneira
como os ingleses pensavam sobre si mesmos. A Igreja Católica ensinou que o
caminho para alcançar a salvação era viver uma vida boa. Um crente que obedecia
a todos os ensinamentos da Igreja, fazia confissões regulares, fazia penitência
e fazia doações generosas aos pobres, podia confiar que iria para o Céu. O
fundador do movimento protestante, Martinho Lutero, argumentou que o único
caminho para a salvação era a verdadeira fé em Deus. Ao contrário dos atos de
bom comportamento adotados pelo catolicismo, a verdadeira fé não podia ser
vista de fora. Só poderia ser experimentada por dentro. Isso significava que,
para os protestantes, a única maneira de saber se alguém alcançaria a salvação
era examinando a sua própria fé, para descobrir se era genuína ou não. Por este
motivo, vários protestantes dedicaram muito tempo a examinar as suas próprias
consciências. Alguns mantinham diários, onde anotavam os seus pensamentos para
os examinar mais de perto.
As peças de Shakespeare são
moldadas por esse novo interesse pelo autoexame. Os solilóquios do dramaturgo
mostram as suas personagens discutindo consigo mesmas, questionando os seus
motivos e adivinhando os seus próprios pensamentos. Muitas das personagens mais
famosas de Shakespeare, incluindo Ricardo II, Brutus (Júlio César),
Macbeth, Lady Macbeth, Ricardo III e Iago (Othello), dedicam solilóquios
a examinar as suas consciências em busca de sinais de culpa, fraqueza e má fé.
Hamlet, a personagem-título da peça mais conhecida de Shakespeare, estudou na
Universidade de Wittenberg, o local onde Martinho Lutero lançou o movimento
protestante. Os solilóquios de Hamlet, que estão entre os discursos mais
famosos da história teatral, mostram-no lutando com os seus próprios
pensamentos enquanto tenta responder a questões morais urgentes sobre
assassinato, sexualidade e suicídio. Hamlet é torturado pela insegurança. Ele
pergunta-se repetidamente se realmente acredita no que pensa que acredita.
. SparkNotes.
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