O termo português Natal
deriva da expressão latina dies natalis, com supressão do nome dia
e substantivação do adjetivo natal.
O espanhol Navidad é um
sinónimo de natividade, uma palavra que, em português, se aplica para
designar o nascimento da Virgem Maria.
O francês Noël provém
do francês antigo nael, mais próximo do étimo latino natalis.
O inglês Christmas é
uma palavra composta pelo nome de Cristo e pelo nome mass, que significa
missa, daí que o vocábulo queira dizer missa de Cristo.
O alemão Weihnachten,
que quer dizer noites santas, referia-se na origem ao período de 12 dias
(ou noites), situado entre 25 de dezembro e 5 de janeiro, correspondente aos 12
dias consecutivos ao solstício de inverno, durante os quais os antigos Germanos
pagãos celebravam também a festa dos mortos.
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