O exército troiano marcha em direção ao homónimo aqueu. Páris, o príncipe de Troia, avança corajosamente à frente das suas forças e desafia os Aqueus para um combate individual com qualquer um deles, mas, quando é confrontado por Menelau, o marido de Helena, acobarda-se e recua, escondendo-se nas fileiras do seu exército. Heitor, seu irmão e comandante das forças que defendem Troia, humilha-o, afirmando que é mais belo do que corajoso. Com o orgulho ferido por causa da ofensa do irmão, Páris concorda em duelar com Menelau, declarando que o desenlace do duelo corresponderá ao fim da guerra e à restauração da paz, pois decidirá de vez qual dos dois terá Helena como esposa.
Enquanto os dois inimigos se
preparam para o combate, a deusa Íris, disfarçada de Laódice, irmã de Heitor,
visita Helena no palácio real e convida-a a assistir ao duelo entre Páris e
Menelau. Ela junta-se então a Príamo e a outros anciãos da cidade, identifica e
descreve os guerreiros aqueus mais fortes, nomeadamente Ulisses, Agamémnon e
Ájax. O rei troiano fica impressionado com a força e o esplendor dos Aqueus, mas
acaba por abandonar o local, pois não suporta ficar e assistir à morte do seu
filho Páris.
O combate tem início e nenhum dos
dois consegue ferir o outro ao arremessar as suas lanças. Menelau acaba por
quebrar a espada no elmo de Páris e, de seguida, agarra-o pelo capacete e
começa a arrastá-lo pelo solo, procurando estrangulá-lo com a tira do capacete.
Contudo, Afrodite, uma deusa aliada dos Troianos, intervém e rompe a tira para
que se solte das mãos de Menelau, que, frustrado, pega de novo na sua lança e
prepara-se para a espetar no inimigo, porém a deusa volta a interferir, levando
o troiano para o seu quarto no palácio de Príamo. Além disso, ela convoca
Helena, que censura Páris pela sua cobardia e, a seguir, se deita com ele.
De volta ao campo de batalha, os
Troianos e os Aqueus procuram Páris, que desapareceu magicamente da sua frente.
Perante isto, Agamémnon declara Menelau o vencedor do duelo e exige o retorno
de Helena.
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