A Holanda,
estabelecida em Pernambuco, não abandona a ideia de conquistar a Baía, cuja
capital – Salvador, que o era também do Estado Geral – era a chave natural de
todo o Estado. E Nassau, o chefe escolhido pela Companhia das Índias Ocidentais
para realizar a conquista, aliando brilhantes qualidades de chefe político a
superiores virtudes de chefe militar, fundeia a 16 de abril de 1638, ao norte
da cidade.
Situação
aflitiva. Salvador, com a sua guarnição reduzida a 1500 homens, a que se somavam
os 1000 que o General Conde de Bagnuolo havia trazido do Recife, rechaçados
pelo inimigo. Impossível qualquer socorro do Sul, porque, vigiando os mares e
batendo as costas, por lá andava a esquadra de Lichthardt.
Felizmente, nem
aos sitiados faltou a coragem, nem aos sitiantes sobrou a perícia estratégica.
Os combates realizaram-se fora da cidade, em trincheiras, uma das quais, junto
da igreja de Santo António, foi a mais intensamente martelada. Os holandeses,
apesar da superioridade numérica, não conseguiram, vencendo a resistência,
entrar na cidade. E a táctica do seu general toda se reduziu a evitar aos seus
homens passar de sitiantes a sitiados, preparando-lhes uma retirada sem aumento
de perdas.
Vieira comemorou
em dois sermões o triunfo português. Fê-lo admiravelmente, numa estranha
aliança de realismo e de profetismo, mas atento à verdade histórica. Lucidamente
a via em todas as circunstâncias, mas, sobreposto a ela e adaptando-se-lhe sempre,
o plano do transcendente bíblico, pelo qual tudo era explicado; porque entre o
natural e o sobrenatural não vê ele apenas uma relação de semelhança, mas de
causalidade, mais de uma vez os ligando como a profecia com a realidade em que
se verifica. Ao seu realismo fantástico, não basta afirmar a assistência de
Deus à defesa, pelos Portugueses, do Seu reinado na terra; é preciso que tudo
seja circunstancialmente explicado por uma divina protecção antecipadamente
inscrita na economia religiosa do Mundo, prefigurada frequentemente na história
do povo hebreu.
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