O Major
Vidigal é um militar que persegue Leonardo e o prende algumas vezes, mas acaba
por o integrar nas suas forças milicianas, primeiro como granadeiro, depois
como sargento de milícias, para permitir que se casasse. É uma figura temida e
respeitada por todos, severa e punidora, desempenhando ao mesmo tempo os papéis
de polícia e juiz.
Major
Vidigal é uma personagem construída com base numa pessoa que existiu e viveu na
época chamada Miguel Nunes Vidigal, que era chefe da Guarda Real, uma posição
criada por D. João VI em 1809, para policiar o Rio de Janeiro.
No que
diz respeito à sua representatividade, o Vidigal configura o símbolo da
repressão arbitrária e socialmente injusta, temida por todos aqueles que –
tenham ou não problemas com a lei – são pobres e não dispõem de recursos nem beneficiam
da proteção trazida pela amizade com alguém poderoso. Representa, de facto, a
ordem do Rio de Janeiro, combatendo a malandragem e a vagabundagem da época. No
entanto, apesar de ser o símbolo da Lei e da Justiça, acaba por as quebrar
ocasionalmente, cedendo, nomeadamente, aos desejos da amante, com quem vai
viver num relacionamento não oficial.
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