Devido à contínua disputa entre os
Capuletos e os Montecchios, a violência permeia o mundo de Romeu e Julieta.
Shakespeare demonstra como a violência intrínseca é o ambiente da peça na
primeira cena. Sansão e Gregório abrem a peça fazendo piadas sobre a prática de
atos violentos contra membros da família Montecchio. E quando o servo de lorde
Montecchio, Abraão, aparece, a sua primeira resposta é preparar-se para uma
luta. Os temperamentos entre os jovens de Verona são claramente explosivos,
como é demonstrado quando Tebaldo vê Romeu no baile de Capuleto e deseja
iniciar uma luta. Lorde Capuleto consegue acalmá-lo temporariamente, mas a
fúria dele continua a arder até ao final do Ato III, quando tenta provocar um
duelo com Romeu, fere fatalmente Mercúcio e acaba morto às mãos de Romeu.
Embora trágica, essa mudança de eventos também parece inevitável. Dado que a luta
entre as duas famílias continuamente acende a chama do ódio e, assim, mantém
uma raiva ardente, essas explosões de violência parecem inevitáveis.
A violência na peça tem uma
relação particularmente significativa com o sexo. Isso é verdade num sentido
geral, na maneira como a briga lança uma sombra de violência sobre o romance de
Romeu e Julieta. Mas também aparece em exemplos mais localizados. Sansão
prepara o cenário para esse elo na cena de abertura da peça, quando proclama o seu
desejo de atacar os homens de Montecchio e agredir sexualmente as mulheres dessa
família. Sexo e violência também são gémeos nos eventos após o casamento de
Romeu e Julieta. Esses acontecimentos enquadram o Ato III, que começa com a
cena em que Romeu acaba matando Tebaldo e termina com a cena depois que Romeu
passa a noite com Julieta, possivelmente consumando seu casamento. Até a
linguagem do sexo na peça evoca imagens violentas. Quando, no final do Ato III,
Romeu declara: "Deixa-me ser morto", ele está-se a referir à ameaça
real de ser morto pelos Capuletos se for encontrado no quarto de Julieta, mas
também está a fazer um trocadilho sexual, já que "morte" é uma gíria
para o orgasmo.
Como vimos, a ação da peça começa
com Sansão gabando-se de que é um homem violento. Quando alguns servos de Montecchio
aparecem, ele puxa da espada e pede ao companheiro Gregório que comece uma discussão
que possa levar a uma luta. Esta abertura demonstra que Verona é um lugar onde
a violência pode explodir por nada. Sansão e Gregório e os seus oponentes têm
medo de violar a lei, o que nos lembra que a punição pela luta é tão violenta
quanto a própria luta. Desde o início da peça, todos os jovens envolvidos na
briga estão presos entre duas ameaças de violência: a violência dos inimigos e
a violência do príncipe, que ameaçou executar quem continuasse a luta. Isso
ajuda a criar o senso de confinamento da peça.
Mercúcio troça do estilo de luta
de Tebaldo. Na época em que Shakespeare escrevia, um novo estilo de esgrima
(luta de espadas) havia sido importado da Itália recentemente. Tebaldo luta
nesse estilo, o que permite a Shakespeare adicionar um pouco da cor italiana
local à sua Verona. Ao mesmo tempo, através de falas de Mercúcio, Shakespeare
zomba da nova tendência na Inglaterra. Embora Mercúcio esteja a troçar de Tebaldo,
sentimos uma admiração subjacente pela sua capacidade como lutador. Não é uma
surpresa quando a personagem é tentada a testar sua própria habilidade contra a
de Tebaldo, com resultados fatais.
Mercúcio luta contra Tebaldo e
recebe uma ferida fatal. Quando morre, ele continua a conversar com o seu humor
cínico habitual. Imagina-se após a sua morte em termos estritamente físicos e
pouco românticos: como carne para vermes. Isso marca um ponto de virada no
jogo. Até agora, a violência só foi ameaçada e, para as personagens e o
público, tem sido mais uma fonte de excitação do que tristeza. Agora, uma das
personagens mais atraentes da peça está a morrer. A partir deste momento, a
violência da peça será brutal e implacável. Tebaldo morrerá, depois Páris e,
finalmente, Romeu e Julieta.
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