Romeu e Julieta são ambos muito
jovens, e Shakespeare usa os dois amantes para destacar o tema da juventude de
várias maneiras. Romeu, por exemplo, está intimamente ligado aos jovens com
quem anda pelas ruas de Verona. Esses jovens são de temperamento brusco e
rápidos a recorrer à violência, e as suas rivalidades com grupos opostos de
rapazes indicam um fenómeno não muito diferente da cultura moderna de gangues
(embora lembremos que Romeu e os seus amigos também são a elite privilegiada da
cidade). Além dessa associação com gangues de jovens, Shakespeare também
descreve Romeu como um tanto imaturo. O discurso do jovem sobre Rosalina na
primeira cena da peça está cheio de frases cliché da poesia do amor, e Benvólio
e Mercúcio revezam-se na zombaria dele por isso. Eles também zombam de Romeu
por estarem tão desligados de uma mulher. Benvólio em particular implica que a
seriedade de Romeu o impede de agir com a idade. Ele ainda é jovem e, portanto,
deve apressar-se e explorar relações com outras mulheres.
Embora nunca aprendamos a idade
exata de Romeu, sabemos que Julieta tem treze anos. A idade dela aparece no
início da peça, durante conversas sobre se é jovem demais ou não para se casar.
A mãe insiste que ela alcançou uma "idade bonita", mas o pai descreve-a
como "ainda uma estranha no mundo" e, portanto, ainda não está pronta
para se casar. Embora Julieta não se queira casar com Páris, ela certamente
acredita ter idade suficiente para se casar. Na verdade, anseia pelo casamento
e pela experiência sexual, e costuma usar uma linguagem explicitamente erótica
que indica uma maturidade além da idade que possui. No entanto, apesar dessa
aparente maturidade, Julieta também reconhece tacitamente a sua própria
juventude. Quando anseia pela sua noite de núpcias, por exemplo, compara-se a
"uma criança impaciente", lembrando à plateia que, de facto, é isso
que ela é. Tais reconhecimentos da juventude dos amantes servem para ampliar a
tragédia da sua morte prematura. De facto, um dos aspetos mais tristes da peça
é que os amantes morrem tão jovens, interrompendo as suas vidas (e o seu
relacionamento) tão tragicamente breves.
Capuleto começa a peça negando o
pedido de Páris para se casar com Julieta, alegando que ela é muito jovem. De
facto, a filha tem treze anos, mas a palavra "treze" nunca aparece em
Romeu e Julieta. Em vez disso, dizem-nos repetidamente que ela ainda não
tem catorze anos. O facto de o pai estar ansioso por um aniversário que ela
nunca alcançará enfatiza que a vida de Julieta é muito curta. A sua descrição
como "uma estranha no mundo" por parte de Capuleto apresenta-nos um
aspeto importante da sua personagem. O pai dela quer dizer que ela é
inexperiente, o que, de facto, é, mas Julieta também é uma “estranha no mundo”
porque prefere a experiência transcendente que compartilha com Romeu aos
compromissos e à praticidade da vida quotidiana, mesmo na medida em que escolhe
morrer, ao invés de viver num mundo sem Romeu.
A Enfermeira lembra que a sua
própria filha, Susana, tinha a mesma idade de Julieta, pois ela lembra-nos que a
jovem Capuleto ainda não tinha catorze anos. Susana morreu quando bebé, e a dor
da enfermeira prenuncia a dor que Capuleto e Lady Capuleto sentirão no final da
peça, quando também perderem a sua filha. A enfermeira identifica o aniversário
de Julieta como a véspera de «Lammas», que se comemora no início de agosto, e
sabemos que a peça acontece no verão. Então Juliet está a um ou dois meses do
seu aniversário. Isto cria uma ironia dramática: a enfermeira e os Capuletos
estão à espera do décimo quarto aniversário de Julieta, enquanto o público está
à espera da sua morte.
Mais à frente, mostra-se impaciente
pela sua noite de núpcias. Ao comparar-se a uma criança, Julieta lembra-nos que
ela mesma é quase uma criança. A sua metáfora também aponta para um aspeto
importante da personagem de Julieta. Ao longo da peça, ela está impaciente para
crescer. Assim que encontra Romeu, quer casar-se com ele. Ela casa-se, apesar
de o pai pensar que é pelo menos dois anos mais nova. e dificilmente pode conter
a sua impaciência na noite de núpcias. Para o público, a pressa de Julieta em
crescer é trágica, porque sabemos que ela morrerá apenas alguns dias após o
casamento.
Traduzido de SparkNotes
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