Heitor é o único troiano que permanece fora das muralhas de Troia. Príamo implora-lhe que entre, mas o filho, que se sente culpado por não ter seguido os conselhos sábios que o intimavam a fazer recolher o exército, na noite anterior, para dentro da cidade, antes ter optado por o manter no exterior dos portões, sente-se demasiado envergonhado para retirar e se juntar aos seus homens, por isso permanece sozinho e não entra. Quando Aquiles regressa da perseguição a Apolo, disfarçado de Agenor, Heitor confronta-o. Inicialmente, tenta negociar com o inimigo, porém, quando percebe que qualquer negociação é impossível, foge. Ele corre em torno da cidade três vezes, graças à força extra que Apolo lhe concede, com Aquiles sempre na sua cola, bloqueando-lhe a entrada em Troia. Zeus considera a possibilidade de salvar Heitor, mas Atenas diz-lhe que a sua vez chegou. O chefe do Olimpo põe os destinos de Aquiles e Heitor numa escala de ouro e o resultado é o afundamento no chão do do comandante das tropas troianas.
Quando Heitor dá a terceira volta em
torno da cidade, aparece-lhe Atenas, disfarçada de Deífobo, também ele filho de
Príamo (de acordo com a mitologia grega, Deífobo casou com Helena, após a morte
do seu segundo marido, Páris), e convence-o a parar de correr, depois de
prometer que o ajudará a lutar contra Aquiles. Heitor assim faz e encara o
oponente, propondo-lhe um pacto segundo o qual o vencedor do duelo não mutilará
o vencido, porém o filho de Tétis responde-lhe que não há juramentos entre
homens e leões. Então Aquiles arremessa a sua lança primeiro, mas o oponente
esquiva-se. Sem o conhecimento de Heitor, Atenas devolve a arma a Aquiles. O
líder dos troianos atira, por sua vez, a lança com que está armado e atinge o
escudo do inimigo no centro. Heitor volta-se, de seguida, para Deífobo para lhe
pedir outra lança; quando descobre que o suposto irmão desapareceu, compreende
que os deuses o traíram. Percebendo a situação dramática em que se encontra,
Heitor ataca o oponente com a sua espada. No entanto, ele usa ainda a velha
armadura de Aquiles, roubada do cadáver de Pátroclo, que o seu antigo
proprietário conhece muito bem, nomeadamente os seus pontos fracos. Com um
golpe perfeito, Aquiles espeta a lança na garganta de Heitor. Moribundo, este
implora ao filho de Tétis que devolva o seu corpo aos pais, para que o sepultem,
todavia o líder dos Mirmidões recusa. Seguidamente, retira-lhe a armadura;
outros soldados gregos juntam-se-lhe e apunhalam o cadáver. Então, Aquiles
amarra o corpo de Heitor na parte traseira da sua carruagem e arrasta-o pelo
solo até ao acampamento aqueu. Enquanto isso, do alto das muralhas de Troia,
Príamo e Hécuba observam a cena e choram de dor. Andrómaca ouve os gritos e o pranto,
sai do quarto e corre para onde está o casal. Quando vê o cadáver do marido
sendo arrastado pelo solo, desmaia.
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