As mulheres na Inglaterra de Shakespeare

A Inglaterra elisabetana era uma sociedade ferozmente patriarcal. As leis restringiam fortemente o que as mulheres podiam fazer. Elas não tinham permissão para frequentar a escola ou a universidade, o que significava que não podiam trabalhar em profissões como direito ou medicina. A maioria das companhias, que treinava trabalhadores qualificados como ourives e carpinteiros, não admitia oficialmente mulheres. Até a profissão irresponsável de atuar era proibida para elas e, embora não houvesse lei contra as que escreviam peças, até onde sabemos, nenhuma peça escrita por mulheres foi encenada na vida de Shakespeare. Elas também estavam sujeitas a restrições legais dentro de casa. Quando uma mulher elisabetana se casava, o seu marido tornava-se o seu senhor legal. Em A domesticação do musaranho, Petruchio declara que a sua esposa é "meus bens, meus bens ... meu boi, meu traseiro, meu qualquer coisa". Na maioria dos casos, as mulheres casadas não podiam possuir propriedades. Foi permitido aos maridos punir fisicamente suas esposas e, se uma mulher matasse o marido, ela era culpada não por assassinato, mas por traição.

Além dessas restrições legais, as mulheres também estavam vinculadas a estritas expectativas sociais. Essas expectativas não se aplicavam aos homens de forma igual. Sermões e livros escritos durante a era elisabetana incentivavam as mulheres a serem caladas e obedientes. Esperava-se que as solteiras obedecessem aos seus pais e as apoiassem nas tarefas domésticas ou cuidando de crianças menores. Quando uma mulher estava pronta para se casar, o seu pai poderia insistir em ajudar a escolher o marido. As mulheres aristocráticas às vezes não tinham escolha com quem se casavam. "Cuckolds", homens cujas esposas são infiéis, são alvo de muitas piadas nas peças de Shakespeare, mas a ansiedade masculina em relação à infidelidade também representava um perigo real para as mulheres. Hermione em The Winter’s Tale está presa porque o marido acredita erroneamente que ela está grávida de outro homem. Em Otelo, Desdémona é assassinada pelo marido porque acredita (novamente por engano) que ela tem um caso.

Diante dessas restrições severas, as mulheres encontraram maneiras criativas de exercer liberdade e autonomia. Embora tenham sido efetivamente impedidas de praticar muitos negócios, destacavam-se nos negócios que lhes eram permitidos, geralmente negócios que podiam ser dominados em casa, como chapelaria e fabricação de cerveja. Cerca de um terço de todas as mulheres na Inglaterra de Shakespeare nunca se casaram. A mais famosa delas foi a rainha Isabel I. Com todos os seus parentes mortos, a monarca conseguiu gozar de autonomia nas suas decisões e não respondeu a ninguém. Se ela se tivesse casado, poderia ter sido forçada a dividir o trono com o marido, que teria sido nomeado co-monarca. Nas peças de Shakespeare, mulheres solteiras aristocráticas como Cleópatra (António e Cleópatra) e Olivia (Noite de Reis) gozam de considerável poder nos seus domínios. Mais abaixo na escala social, Mistress Overdone (Medida por Medida) e Mistress Quickly (Henrique IV, Parte I) são mulheres solteiras que controlam os seus próprios negócios.

Na vida de Shakespeare, as mulheres começaram a exigir mais liberdade nos seus casamentos. Entre 1595 e 1620, aproximadamente o período da carreira de escritor de Shakespeare, houve um forte aumento do número de disputas e separações entre esposas aristocráticas e seus maridos. A necessidade de os homens disciplinarem as esposas com força de vontade tornou-se um tema popular para livros, músicas e peças de teatro. Shakespeare explorou-o em A domesticação do musaranho (shrew). Uma "megera" (shrew) é uma mulher que diz o que pensa e, na peça de Shakespeare, uma mulher "megera" chamada Katherina está sujeita à fome, privação de sono e humilhação pública por seu marido Petruchio. O pai de Katherina, os pretendentes da sua irmã e os seus criados conspiram na tentativa de Petruchio de "domar". No final da peça, Katherina faz um discurso no qual ela parece concordar que as esposas devem obedecer aos maridos, e muitos leitores ficam horrorizados com a crueldade de Petruchio parecer conseguir o que ele quer. Outros leitores argumentaram que a peça de Shakespeare destaca deliberadamente a crueldade do casamento elisabetano e a cumplicidade de todos os homens nos seus piores extremos.

Enquanto Isabel I estava no trono inglês, Shakespeare e os seus contemporâneos (masculinos) refletiram muito sobre a questão de saber se uma mulher poderia governar de maneira eficaz. É provável que o sucesso de Isabel como governante tenha sido um dos motivos pelos quais as mulheres começaram a exigir mais liberdade durante o seu reinado. No entanto, ela constantemente lutava para provar a si mesma perante as dúvidas dos homens sobre a sua capacidade. Ao falar com as suas tropas antes de uma invasão fracassada da Espanha, assegurou-lhes que "tenho o corpo de uma mulher fraca e débil, mas tenho o coração e o estômago de um rei". Uma das personagens femininas mais poderosas de Shakespeare e certamente a mais politicamente ambiciosa é Lady Macbeth. Antes que ela se possa preparar para assassinar o seu rei e tomar o trono dele, Lady Macbeth deve negar o seu corpo feminino.

Traduzido de SparkNotes

Fontes de Shakespeare

Shakespeare raramente inventou os seus próprios enredos. Em vez disso, ele «pediu emprestadas» enredos de outros escritores, reordenando eventos, adicionando ou removendo personagens e fazendo outras mudanças significativas. O livro que ele consultava com mais frequência para procurar ideias para os seus enredos era Chronicles de Holinshed (publicado em 1577). A obra é uma história da Inglaterra, Escócia e Irlanda, escrita por Raphael Holinshed e vários outros colaboradores. Shakespeare foi buscar as tramas de Macbeth e a maior parte das suas peças históricas às Crónicas, bem como elementos do enredo para o Rei Lear e Cymbeline. Outro livro de história, Lives, do escritor romano Plutarco, foi a segunda maior fonte de Shakespeare. O dramaturgo pode ter lido no latim original, mas definitivamente leu a tradução em inglês de Thomas North (publicada em 1579). Júlio César, António e Cleópatra, Coriolano e Timão de Atenas são todos baseados na tradução de Lives por North. Às vezes, Shakespeare seguia as palavras de North tão de perto que um leitor pode descobrir em que página de Lives ele se está a basear para cenas específicas.

Shakespeare baseou-se em dezenas de outros escritores. Ele tomou muitas ideias para enredos de escritores italianos, especialmente de uma coleção medieval de histórias chamada Decameron, de Giovanni Boccaccio. Alguns leitores acreditam que Shakespeare deve ter conhecido o italiano, mas é provável que tenha lido todas as suas fontes italianas nas traduções para inglês. Ele também se baseou em escritores romanos, especialmente Ovídio, Séneca e Plauto, e nos grandes poetas medievais ingleses Geoffrey Chaucer e John Gower. Ele até atualizou histórias que tinham sido populares apenas algumas décadas antes. The Winter’s Tale (escrito por volta de 1609) foi baseado numa novela muito amada publicada em 1588 por Robert Greene, e Romeu e Julieta (escrito por volta de 1595) é estreitamente baseado num longo poema popular nos anos 1560. Às vezes, Shakespeare baseava-se em publicações recentes de não ficção que causaram tumulto. Relatos escritos das experiências de marinheiros e colonos nas Américas certamente moldaram A Tempestade.

Influências de Shakespeare

Shakespeare leu bastante e inspirou-se em tudo o que leu, mas alguns escritores tiveram uma influência especialmente forte no seu trabalho. Uma influência importante foi Christopher Marlowe. Este foi pioneiro no uso de versos em branco, a forma que Shakespeare usa em todas as suas peças. Como Shakespeare, Marlowe também retratou personagens trágicas complexas no palco. Ele tinha apenas dois meses a mais que Shakespeare, mas já era o dramaturgo mais famoso da Inglaterra quando Shakespeare começou sua carreira. Os dois homens provavelmente conheciam-se. Marlowe foi morto aos 29 anos numa luta na taverna. Shakespeare prestou homenagem a Marlowe em várias das suas peças. As You Like It dirige-se diretamente a Marlowe e cita um dos seus poemas: “Pastor morto, agora encontro a tua serra de poder: 'Quem amou aquele que não amou à primeira vista?'”. A peça também faz referência às circunstâncias da morte de Marlowe nos versos "Quando os versos de um homem não podem ser entendidos ... atinge um homem mais morto do que um grande acerto de contas num pequeno quarto". Nestes veros, refere-se ao quarto da taberna onde Marlowe foi morto.

Outra influência importante sobre Shakespeare foi o ensaísta francês Michel de Montaigne. Os ensaios de Montaigne abordam uma gama deslumbrante de ideias num estilo de conversação, e Shakespeare geralmente parece explorar essas ideias. Em A Tempestade, Gonzalo imagina a "comunidade" que criaria se governasse a ilha onde a peça se passa. O seu discurso segue de perto uma passagem do ensaio de Montaigne "Dos canibais". Este ensaio continua a explorar as atitudes europeias em relação aos povos indígenas, mostrando simpatia pelos "canibais" que eram incomuns na sua época. A Tempestade também explora o confronto de colonos europeus com indígenas americanos através da personagem "Caliban", cujo nome sugere que ele também pode ser um canibal. Como Montaigne, Shakespeare é simpático para as suas personagens indígenas. Noutro ensaio, “Do afeto dos pais aos filhos”, Montaigne argumenta que os pais idosos não devem exigir gratidão dos filhos. O Rei Lear de Shakespeare explora as terríveis consequências de Lear fazer exatamente isso.

Os sonetos de Shakespeare e os seus longos poemas narrativos Vénus e Adónis e O Rapto de Lucrécia mostram uma ampla gama de influências. Os sonetos de Shakespeare não seriam possíveis sem o trabalho do poeta italiano Petrarca. Os sonetos de Petrarca, que são poemas de 14 versos seguindo esquemas específicos de rima, juntos numa longa sequência para contar a história do seu amor idealizado por uma jovem chamada Laura. Depois de Petrarca, muitos escritores italianos e ingleses usaram sequências de sonetos para contar histórias românticas. Shakespeare quase certamente leu os sonetos de Petrarca. Inicialmente, satiriza Petrarca em Romeu e Julieta, com Romeu idealizando Rosalina à maneira da poesia do poeta italiano. Mas Romeu e Julieta também contém alguns belos exemplos de sonetos entre os protagonistas. Quando os amantes se encontram, o seu diálogo forma um soneto compartilhado, com cada amante fornecendo metade do poema rimado. No final dos catorze versos, os amantes selam o poema com um beijo.

Shakespeare também conhecia o trabalho de outros poetas ingleses inspirados por Petrarca, incluindo Sir Philip Sidney e Edmund Spenser, que eram os favoritos da rainha Isabel. Edmund Spenser escreveu poemas narrativos que inspiraram parcialmente os de Shakespeare, mas, de longe, a maior influência nos seus poemas narrativos são as épicas Metamorfoses do poeta romano Ovídio. Esta obra era frequentemente estudada em escolas como a que Shakespeare frequentava em Stratford, e o dramaturgo demonstrou um profundo conhecimento de Ovídio nas suas primeiras peças e poemas. Vénus e Adónis é uma recontagem de um episódio de Metamorfoses, e o poema de Shakespeare também imita o estilo lúdico e erótico de Ovídio. No Sonho de uma Noite de Verão, a peça dentro da peça é baseada na história dos amantes Píramo e Tisbe, de Metamorfose. Embora os The Mechanicals estraguem a peça o suficiente para a transformar numa comédia, a história original é trágica. Uma versão mais fiel de Píramo e Tisbe ecoa em Romeu e Julieta, que também conta a história de dois amantes que devem manter seu amor em segredo dos seus pais e que morrem devido a um mal-entendido.

Traduzido de SparkNotes

Os dramaturgos contemporâneos de Shakespeare

Shakespeare fazia parte de um ambiente literária explosivo. Os escritores elisabetanos frequentemente trabalhavam juntos, e Shakespeare fez a sua aprendizagem colaborando com uma geração mais antiga de dramaturgos. Um dos mais famosos escritores, o satirista político Thomas Nashe, quase certamente contribuiu para a trilogia de Henrique VI, de Shakespeare. Algumas cenas dessas peças também podem ter sido escritas por Christopher Marlowe, que criou alguns dos primeiros grandes heróis trágicos da literatura inglesa no doutor Fausto e Tamburlaine. No final da sua carreira, Shakespeare retornaria à colaboração, como mestre, e não como aprendiz. Ele coescreveu Henrique VIII e Os Dois Nobres Parentes com John Fletcher, que acabou por o substituir como o principal dramaturgo dos Homens do Rei. Thomas Middleton, autor de uma popular comédia negra chamada The Revenger's Tragedy, quase certamente contribuiu para Macbeth, Timon de Atenas, Measure For Measure e Tudo está bem quando acaba bem, talvez atualizando algumas das cenas de Shakespeare.

Durante a maior parte da sua carreira, Shakespeare preferiu escrever sozinho. Em vez de colaboradores, ele tinha rivais. O mais significativo foi Ben Jonson, filho de um pedreiro e escritor autodidata cujas melhores peças foram tão populares quanto as de Shakespeare. As comédias de maior sucesso de Jonson, The Alchemist e Bartholomew Fair, tinham cenários em inglês que eram mais familiares para o público do que os cenários estrangeiros das comédias de Shakespeare. Os dois dramaturgos certamente conheciam-se. Shakespeare atuou em pelo menos duas das peças de Jonson. Quando Shakespeare morreu, Jonson lembrou-se dele como "honesto e de natureza aberta e livre". O próprio Jonson era uma personagem muito diferente. Certa vez, matou um ator num duelo e passou os anos 1599-1601 lutando com dois outros dramaturgos. Jonson satirizou cruelmente os seus oponentes no palco, e eles responderam nas suas próprias peças. Em Hamlet, escrito por volta de 1599, Guildenstern dá a Hamlet as últimas notícias teatrais: "Houve muita discussão sobre o cérebro".

Censura

O negócio de teatro acarretou riscos. O primeiro e mais importante foi a praga. Os surtos fizeram com que o governo fechasse regularmente todos os teatros de Londres, o mais seriamente por quase dois anos, de 1593 a 1594. Durante esses encerramentos, os atores tiveram de encontrar outras maneiras de ganhar dinheiro. Atuar também tinha riscos políticos. Todas as peças foram sujeitas a censura por um funcionário do governo chamado Master of the Revels. Era ilegal realizar peças que discutissem diretamente questões políticas. Essa lei pode explicar por que razão as peças políticas de Shakespeare são ambientadas na Inglaterra medieval ou na Roma antiga. Nessas situações, Shakespeare poderia explorar questões sobre como um país deveria ser governado sem parecer criticar o governo da sua época. Os dramaturgos também tinham de ter cuidado ao discutir religião ou qualquer coisa que pudesse ser considerada "imoral". Em Twelfth Night, uma personagem feminina chamada Viola veste-se como homem e chama-se "Cesário". Uma condessa, Olivia, e um duque, Orsino, expressam a sua atração pelo jovem "homem", e quando Orsino descobre que "Cesário" é realmente uma mulher disfarçada, anuncia que se casará com ela sem esperar que mude de volta às roupas das mulheres. A atração de Olivia e Orsino por "Cesário" pode ser vista como homossexual – mas também como heterossexual. Se o desejo de Olivia ou Orsino tivesse aparecido como inequivocamente homossexual, Shakespeare estaria em apuros.

Os atores na época de Shakespeare

Na Inglaterra de Shakespeare, as mulheres foram impedidas de se apresentar no palco. Personagens femininas eram interpretadas por rapazes vestidos e maquiados para parecerem mulheres. Esses rapazes eram aprendizes de atores mais velhos, que lhes ensinavam o ofício da representação. Alguns dos aprendizes devem ter sido excelentes atores por direito próprio. Muitos dos papéis mais desafiadores de Shakespeare foram escritos para atores masculinos, incluindo Cleópatra em António e Cleópatra e Lady Macbeth em Macbeth. Várias das personagens femininas de Shakespeare, como Rosalinda em As You Like It e Viola em Twelfth Night, vestem-se como rapazes. Isso exigia que os atores fossem interpretar mulheres que fingiam ser homens, o que seria um desafio para qualquer ator. O uso de roupas cruzadas permitiu a Shakespeare explorar o género e a sexualidade de maneiras que poderiam ser provocativas. O grupo religioso devoto conhecido como Puritanos ficou indignado com os atores que se vestiam como mulheres e ficou ainda mais indignado quando essas "mulheres" se vestiram como homens.

Shakespeare escreveu partes com atores específicos em mente. Os papéis principais das suas tragédias foram escritos para Richard Burbage, que foi o melhor ator na empresa de Shakespeare e o mais famoso da época. Um poema escrito em homenagem à morte de Burbage em 1619 sugere que, durante a vida de Shakespeare, quando as pessoas pensavam em Hamlet, Lear ou Othello, não pensavam no dramaturgo, mas em Burbage, que recriou essas personagens no palco. Além de uma presença poderosa no palco, Burbage tinha uma memória impressionante. Treze das personagens que Shakespeare escreveu especificamente para ele têm mais de 800 linhas de diálogo. Burbage também era conhecido como lutador de palco, razão pela qual a maioria das suas personagens, incluindo Romeu, Hamlet, Ricardo III e Macbeth, lutam em duelos. Alguns historiadores afirmam que Burbage foi baixo e corpulento, o que explica por que Gertrude diz que o seu filho, Hamlet, interpretado pela primeira vez por Burbage, é "gordo e com pouca respiração".

O popular comediante Will Kemp interpretou Dogberry em Muito Barulho por Nada e Pedro em Romeu e Julieta. Ele quase certamente desempenhou outros papéis de palhaçada, como Bottom em Sonho de uma noite de verão e Costard em Love's Labor's Lost. Kemp foi brevemente um acionista da empresa de Shakespeare e teve uma bem-sucedida carreira cómica por direito próprio. Ele era famoso por escrever e executar os seus próprios textos, que eram peças cómicas semi-improvisadas, com tramas satíricas e danças. Dado o talento de improvisação de Kemp, não seria surpreendente se ele às vezes faltasse ao roteiro. Em Hamlet, a personagem principal dá a uma trupe de atores algumas instruções sobre como realizar uma peça que escreveu. Em 1599, Kemp deixou a empresa de Shakespeare e foi substituído por Robert Armin, um comediante inteligente que escreveu peças de teatro. Armin também era um cantor talentoso. Shakespeare escreveu para ele partes cómicas mais inteligentes e mais elaboradas, com muitas músicas, como Feste em Twelfth Night.

A presença na corte

Nem a rainha Isabel I nem o rei James I iam ao teatro. Em vez disso, convocaram Shakespeare e a sua companhia para se apresentarem nos seus palácios. Sabemos que a rainha viu as peças representadas de Shakespeare regularmente. Definitivamente, viu As Alegres Comadres de Windsor e Love's Labor's Lost porque as duas peças foram publicadas com as páginas do título anunciando que haviam sido apresentadas à rainha. Quando o rei James chegou a Londres em 1604, nomeou-se patrono da empresa de Shakespeare, que foi renomeada como Os Homens do Rei. Os Homens do Rei recebiam dez libras por desempenho na corte e recebiam dinheiro extra para comprar roupas de escravo escarlates, que usaram na procissão da coroação de James. O monarca gostava de teatro, e a companhia de Shakespeare apresentava-se mais frequentemente para o rei do que para a rainha. Os Homens do Rei apresentaram-se na corte do rei James cerca de dez vezes por ano. Os registos mostram que a corte de James viu Medida por Medida, Rei Lear, O Mercador de Veneza (duas vezes), Muito Barulho por Nada, O Conto de Inverno e A Tempestade.

            A audiência na corte real era composta pelos nobres e mulheres mais poderosos do país. Muitos desses aristocratas eram altamente educados. Isabel I falava várias línguas e escrevia poesia própria, enquanto James I foi o autor de volumes pesados sobre assuntos políticos e teológicos. A aristocracia interessava-se especialmente pela história, e os nobres entendiam mal se um dos seus ancestrais era apresentado de maneira negativa. Quando Shakespeare retratou o histórico Sir John Oldcastle como bêbado e covarde, os descendentes de Oldcastle ficaram ofendidos e o dramaturgo rapidamente mudou o nome da personagem para Falstaff. Sabemos que a mudança de nome deve ter sido apressada, porque as peças em que Falstaff aparece, Henry IV (partes 1 e 2) e As Alegres Comadres de Windsor, ainda contêm algumas piadas que não fazem sentido tendo em conta o novo nome da personagem. Shakespeare também teve de tomar cuidado para omitir quaisquer referências negativas ao povo escocês antes de apresentar a sua história ao rei James. Se uma peça desagradasse ao rei, o dramaturgo poderia ter sido jogado na prisão.

Primeiro cartão de Boas Festas do mundo

De acordo com a BBC, este terá sido o primeiro cartão de Boas Festas do mundo, datado do século XIX, na Inglaterra, em plena época vitoriana.

FELIZ NATAL!

Origem e significado de Jesus Cristo

Cristo não é propriamente o sobrenome de Jesus. Com efeito, o termo constituiria um epíteto de origem grega dado a Jesus que significava ungido.

Jesus era um judeu, daí que o seu nome fosse de origem aramaica (o aramaico, derivado do hebraico, era a língua falada pelos judeus do século I da nossa era) Yehoshua (ou Yeshua) ben Youssef, isto é, Josué, filho de José.

Porém, Jesus também era conhecido como Jesus de Nazaré, ou Jesus o Nazareno, pois a sua cidade de origem era, precisamente, Nazaré. Quando foi batizado no rio Jordão por João Baptista, e reconhecido como o mensageiro de Javé que tinha vindo libertar o povo judeu da opressão romana (Yehoshua significa Javé salva), Jesus recebeu o epíteto de Mashiach (ou Mashiyac) (isto é, Messias), que em hebraico quer dizer ungido. Como o Novo Testamento foi redigido num grego tardio chamado koiné, o nome Yeshua Mashiach foi traduzido para Iesoûs ho Khristós, literalmente Jesus o Ungido.

Quando o Cristianismo se disseminou pelo Império Romano, levando a que o latim passasse a ser a língua oficial de Roma, o nome grego de Jesus Cristo foi latinizado para Iesus Christus (o latim não tinha artigos), daí derivando o português Jesus Cristo e as diferentes designações das demais línguas.

Falta apenas esclarecer um ponto. Se o vocábulo ungido em latim é unctus, por que razão Jesus não ficou conhecido em Roma como Iesus Unctus? Sucede que a língua grega tinha um enorme prestígio em Roma, e, como os Evangelhos tinham sido escritos em grego, o epíteto Khristós não foi traduzido e manteve-se, tendo sido apenas adaptado para Christus.

Fonte: Diário de um Linguista

Significado de Natal em diversas línguas

O termo português Natal deriva da expressão latina dies natalis, com supressão do nome dia e substantivação do adjetivo natal.

O espanhol Navidad é um sinónimo de natividade, uma palavra que, em português, se aplica para designar o nascimento da Virgem Maria.

O francês Noël provém do francês antigo nael, mais próximo do étimo latino natalis.

O inglês Christmas é uma palavra composta pelo nome de Cristo e pelo nome mass, que significa missa, daí que o vocábulo queira dizer missa de Cristo.

O alemão Weihnachten, que quer dizer noites santas, referia-se na origem ao período de 12 dias (ou noites), situado entre 25 de dezembro e 5 de janeiro, correspondente aos 12 dias consecutivos ao solstício de inverno, durante os quais os antigos Germanos pagãos celebravam também a festa dos mortos.

Origem e significado de Natal

O termo natal começou por ser um adjetivo que significava «relativo ao nascimento», «onde se deu o nascimento», «natalício».

            A palavra provém do adjetivo latino natalis (adjetivo que significava "do nascimento") - com o passar do tempo, caíram alguns sons e passou a dizer-se somente "natal" -, formado a partir do verbo «nascor», que queria dizer «nascer», que, por sua vez, tem na sua origem a raiz proto-indo-europeia *ǵenh₁-. Esta raiz antiquíssima deu origem a um conjunto de palavras gregas também relacionadas com o nascimento e que acabaram por fazer parte igualmente do português, como, por exemplo, «génese» e «génesis.

           Da mesma raiz indo-europeia, surgiu o king inglês, embora a palavra que significa Natal tenha uma origem completamente diferente da do português. De facto, o nome Christmas provém de «Christ's mass», isto é, a missa de Cristo.

            Do adjetivo «natal», formou-se o nome «natal», subentendendo-se a palavra «dia»: o dia natal significava o dia do nascimento e, daí, o próprio nascimento, mas esse termo normalmente apenas é usado para designar o nascimento de Jesus Cristo, iniciado por maiúscula (o Natal). Do latim natalis derivaram também as designações de várias outras línguas, como o francês (noël) ou o italiano (natale), entre outras.

            Deste modo, o vocábulo «Natal», escrito com maiúscula inicial, é o nome da festa religiosa cristã que celebra o nascimento de Jesus Cristo, a figura central da religião cristã; o termo «natal», com letra minúscula, significa «do nascimento» e refere-se ao nascimento ou ao local onde se deu o nascimento. Escrevem-se, igualmente, com maiúscula alguns topónimos, como o da cidade brasileira de Natal.

            Primitivamente, nas igrejas do Oriente, o nascimento de Jesus celebrava-se a 6 de janeiro. No entanto os Evangelhos não contêm qualquer referência à data exata desse nascimento. Foi o clero romano, algures entre 243 e 336, que definiu o dia 25 de dezembro como o da celebração do nascimento de Jesus, possivelmente graças ao papa Júlio I.

            A teoria mais aceite sugere que a comemoração do Natal teve origem em festas pagãs que ocorriam no mês de dezembro, durante o Império Romano, relacionadas com o solstício de inverno, para garantir a fertilidade e para celebrar o «renascimento do Sol», uma vez que o solstício de inverno era o dia mais curto do ano. De facto, a Roma pagã comemorava o Natale Solis Invicti, a festa solsticial consagrada ao Sol, precisamente no dia 25 de dezembro. De acordo com os cálculos da época, estava-se no solstício de inverno e esse era o dia em que o Sol estava mais fraco e, portanto, pronto para recomeçar a crescer e a trazer vida à natureza: era o nascimento do Sol invencível (Natale Solis Invicti), que prevalecia sobre a noite. Após a decisão do clero romano, gradualmente a celebração pagã deu lugar à cristã. Aliás, se tivermos em atenção as Escrituras, Jesus é apresentado como a verdadeira «luz do mundo», sendo frequente a associação de Deus ao Sol, Deus como a luz que ilumina a terra. De Roma, a celebração de 25 de dezembro propagou-se a todas as terras cristãs.

            Algumas vozes colocam o nascimento de Jesus no mês de abril, outras na festa dos Tabernáculos dos judeus, correspondente ao atual mês de setembro. Uma declaração de Clemente de Alexandria aponta mesmo várias datas: 15 de abril, 20 de abril, 21 de abril, 20 de maio. Enquanto a Igreja católica não fixou a data do Natal, este era comemorado em dias diferentes, dependendo da região, pois não se sabia com exatidão o dia do nascimento de Jesus. No entanto, para que passasse a constar do calendário litúrgico, bem como para marcar o ano I da nossa era (depois de Cristo) e ainda para permitir a conversão dos novos pagão sob o domínio do Império Romano, estabeleceu-se o dia 25 de dezembro, uma opção que terá sido ditada enquanto estratégia da Igreja para enfraquecer as comemorações pagãs que ocorriam nessa data, como, por exemplo, o Dies Natalis Solis Invicti ou a Saturnália, uma festa de homenagem ao deus Saturno. Assim, é muito provável que, gradativamente, durante os séculos III e IV, a comemoração do Natal no dia 25 de dezembro se tenha popularizado a ponto de o Papa Júlio I ter determinado que o nascimento de Jesus ocorrera, de facto, nessa data. Supostamente, o anúncio do papa teve lugar em 350.

            Relativamente à origem, alguns historiadores situam-na na antiga Babilónia, numa festa que comemorava o nascimento de Nimrode, um dos seus reis, e também no Egito, onde a data marcava o nascimento da deusa Ísis. De modo semelhante, a época, ainda antes do Cristianismo, era festejada no norte da Europa para marcar o fim dos dias curtos e o retorno do Sol. As antigas comemorações de Natal duravam até 12 dias, pois foi este o tempo que os três Reis Magos demoraram até chegar à cidade de Belém para entregarem os seus presentes (ouro, mirra e incenso) ao recém-nascido Jesus. Hoje, os enfeites de Natal são iniciados no começo de dezembro e terminam doze dias após o Natal.

O nosso Natal (VI)

Seinfeld: Temporada 03 - Episódio 03

Questionário sobre as cenas II e III do Ato II

1of 5

What is Friar Lawrence worried about when he first sees Romeo

• That Romeo has slept with Rosaline.
• That Romeo has run off with Juliet.
• That Romeo has killed Tybalt.
• That Romeo has insulted Capulet.

2of 5

How does Friar Lawrence regard Romeo's love for Juliet

• He doubts the sincerity of Romeo's feelings.
• He is thrilled that Romeo has stopped pining for Rosaline.
• He is excited that Romeo has finally found happiness.
• He worries that Juliet doesn't feel the same.

3of 5

Who challenges Romeo to a duel

• Capulet
• Tybalt
• Benvolio
• Samson

4of 5

How does Mercutio describe Tybalt

• Brave and valiant
• Dumb but strong
• Skilled and vain
• Smart but weak

5of 5

How will Juliet sneak away to Friar Lawrence's cell

• By wearing a mask
• By having the Nurse create a diversion
• By pretending to go to confession
• By leaving the house at night

Retirado de SparkNotes