Análise do conto "O gato preto", de Egar Allan Poe

I. Ação

    1. Estrutura

Situação Inicial: A narrativa começa no presente com o narrador, na véspera da sua morte, a iniciar o relato da sua história com o intuito de aliviar a alma. Em seguida, recua ao passado para descrever a sua juventude, caracterizada por uma natureza dócil, terna e por um profundo amor pelos animais. Casou-se jovem com uma mulher que partilhava desta mesma paixão, o que os levou a viver rodeados de vários animais de estimação, destacando-se Plutão, um gato grande, totalmente negro e de surpreendente inteligência.

Problema / Complicação: O desequilíbrio instala-se quando o narrador se afunda no alcoolismo, que ele designa como o "demónio da intemperança". Esta doença altera radicalmente o seu comportamento, tornando-o rabugento, irritável e propenso à violência física contra a esposa e os animais que outrora amara. A grande rutura (o incidente incitante) ocorre numa noite em que, estando fortemente embriagado, o narrador se irrita com Plutão, o gato morde-o e, dominado por uma fúria demoníaca, ele arranca um dos olhos do felino com um canivete.

Peripécias: A partir desta agressão, desenrola-se uma sucessão de eventos trágicos e de degradação psicológica:

• Instigado por um impulso primitivo que chama de "espírito da perversidade", o narrador enforca Plutão no ramo de uma árvore a sangue-frio.
• Na mesma noite do enforcamento, um violento incêndio destrói por completo a sua casa e os seus bens, restando apenas uma parede divisória com a imagem assombrosa de um gigantesco gato enforcado gravada em baixo-relevo no estuque.
• Meses depois, numa taberna, o narrador encontra e adota um novo gato preto, em tudo idêntico a Plutão (também é invisual de um olho), diferenciando-se apenas por uma mancha branca no peito.
• O narrador desenvolve uma aversão incontrolável e um pavor absoluto por este novo felino, sentimentos que se intensificam à medida que a mancha branca no peito do animal adquire a forma nítida de uma forca (símbolo de morte e crime).
• A loucura atinge o limiar durante uma descida à cave: ao tentar desferir um golpe de machado no gato e ser travado pela mulher, o narrador assassina a esposa, cravando-lhe o machado no cérebro.
• De forma fria e calculista, oculta o cadáver da esposa emparedando-o numa falsa lareira da cave. Nos dias que se seguem, o gato desaparece e o narrador desfruta de um falso triunfo e alívio.

Resolução: No quarto dia após o assassinato, a polícia realiza uma busca rigorosa à casa e à cave. O narrador acompanha-os com total tranquilidade. Quando a polícia já se prepara para sair sem ter encontrado nada, o ego do narrador trai-o. Num ato de pura bravata e excesso de confiança, bate com a bengala exatamente nos tijolos que escondem o corpo da mulher. O som dos golpes é respondido por um choro que evolui para um uivo medonho e inumano vindo do interior da parede.

Situação Final: Perante o uivo, os polícias deitam a estrutura abaixo e revelam o cadáver da esposa já em decomposição e coberto de sangue. Empoleirado sobre a cabeça da vítima está o gato preto. O narrador constata, com horror, que emparedara o animal vivo junto com a mulher. A voz delatora da criatura destrói o seu esconderijo e entrega-o ao carrasco, justificando a situação de condenação à morte em que o narrador se encontra no início do relato.

    2. Delimitação

    A ação do conto "O Gato Preto" é fechada.

    Isto acontece porque a narrativa apresenta um desfecho definitivo para os acontecimentos, resolvendo o conflito principal e não deixando o destino das personagens em suspenso.

    No final da história, o mistério é totalmente resolvido quando a polícia deita a parede da cave abaixo e descobre o cadáver da esposa em decomposição, revelando o crime. O destino do protagonista fica também irrevogavelmente selado: o uivo do gato que ele emparedara vivo denunciou-o e entregou-o à justiça e à inevitável execução. A certeza deste desfecho é confirmada logo no início da narrativa, quando o narrador revela que está condenado e que morrerá no dia seguinte.

II. Personagens

    1. Caracterização

        a) Narrador

    O conto não fornece uma descrição minuciosa da fisionomia do narrador (como a cor dos olhos, altura ou traços faciais). Contudo, a sua caracterização física pode ser inferida através das suas ações e estilo de vida. A sua saúde e apresentação física sofrem certamente uma forte degradação ao longo do tempo devido ao alcoolismo crónico, apresentando-se frequentemente num estado de embriaguez profunda e com os sentidos entorpecidos. Além disso, demonstra possuir considerável força e resistência física: é capaz de exercer violência extrema (como enforcar um animal e desferir um golpe fatal de machado no crânio da esposa) e de realizar trabalhos de pedreiro bastante pesados, operando um pé de cabra, carregando tijolos, preparando gesso e reconstruindo meticulosamente uma parede inteira para ocultar um cadáver.

    A trajetória social do narrador é marcada por um declínio drástico que acompanha a sua ruína moral. Inicialmente, aparenta ser um homem de boas famílias, respeitável e com uma situação financeira confortável. Casa-se cedo, vive numa casa própria com um criado e tem posses suficientes para sustentar e mimar uma grande variedade de animais de estimação. No entanto, o seu vício em álcool afasta-o da civilidade. Após o incêndio que lhe destrói a casa e toda a "fortuna terrena", cai na miséria absoluta, sendo forçado a viver com a mulher na cave de um "velho edifício" e passando os seus dias a frequentar tabernas e "miseráveis antros" infames. Apesar de toda esta degradação, ainda retém uma máscara de sofisticação e educação social, que utiliza de forma cínica para tentar manipular e ludibriar a polícia, dirigindo-se aos agentes com uma falsa e excessiva cortesia.

    No plano psicológico, a personagem evidencia uma transformação radical e assustadora:

• Juventude (a docilidade): Nos seus primeiros anos, caracterizava-se por uma enorme ternura, docilidade e humanidade de temperamento. Era um indivíduo pacífico e extremamente afetuoso, encontrando a sua maior felicidade e prazer no amor altruísta e abnegado pelos animais.
• A Queda (o vício): Dominado pelo que chama de "demónio da intemperança" (o alcoolismo), a sua alma corrompe-se. Torna-se temperamental, irritável, rabugento e perde qualquer empatia pelos outros, passando a usar linguagem agressiva e a recorrer à violência física.
• A perversidade e a frieza: O narrador é progressivamente tomado pelo "espírito da perversidade" — um impulso primitivo e inexplicável que leva o ser humano a cometer o mal simplesmente pelo prazer de fazer o que é errado. É esta perversão que o faz mutilar e assassinar o seu amado gato a sangue-frio, perfeitamente consciente do peso moral do seu pecado.
• Paranoia e degradação final: Com a chegada do segundo gato, o narrador é consumido por uma fobia irracional, um pavor paralisante e pesadelos constantes. Os seus pensamentos tornam-se exclusivamente negros e sádicos. Após assassinar a esposa num acesso de fúria cega, revela traços de psicopatia: age de forma fria, metódica e calculista para esconder o corpo, sentindo um imenso alívio e dormindo tranquilamente sem qualquer vestígio de remorso ou culpa.
• Arrogância: O seu traço final é uma soberba e um excesso de confiança desmedidos. É o seu ego e a necessidade de se gabar da sua impunidade que o levam, num momento de euforia despropositada, a bater na parede do túmulo, provocando a sua própria ruína.

            b) Esposa

    À semelhança do protagonista, a fisionomia da esposa não é descrita detalhadamente ao longo da narrativa. A sua dimensão física é sobretudo percecionada através das suas ações, como quando utiliza a própria mão para agarrar o marido e deter o seu golpe de machado. Fisicamente, partilha também o desgaste da degradação das condições de vida da família, descendo as escadas íngremes da cave para realizar as suas incumbências. No desfecho do conto, o seu corpo assume um papel macabro, surgindo de pé atrás da parede falsa, coberto de sangue seco e já num estado avançado de decomposição.

    A esposa partilha integralmente a trajetória de declínio social do marido. Casa-se cedo com o narrador, numa fase em que este dispõe de estabilidade e meios para adquirir e sustentar uma grande variedade de animais de estimação para o lar. No entanto, acaba por ser arrastada para a miséria devido à ruína gerada pelo alcoolismo do marido, vendo-se obrigada pelas circunstâncias de extrema pobreza a viver na cave de um velho edifício. Assume um papel de submissão no seio familiar e encarrega-se da realização das tarefas ou incumbências domésticas.

    A esposa destaca-se por ser o principal contraponto de bondade e resignação face à perversidade e loucura do marido:

• Afinidade e Ternura: Apresenta uma disposição inicial pacífica e perfeitamente compatível com a do marido na juventude, partilhando plenamente a sua predileção e amor por animais de estimação. Revela uma humanidade de sentimentos constante, afeiçoando-se de imediato às criaturas, incluindo ao segundo gato preto, cuja presença tanto perturbava o narrador.
• Superstição Ligeira: Possui no íntimo alguns laivos de superstição, sendo ela quem recorda frequentemente a antiga crença popular de que os gatos pretos são, na verdade, feiticeiros disfarçados, embora não levasse essa ideia demasiado a sério.
• Paciência e Resignação: Torna-se a principal mártir da transformação demoníaca do marido. Apesar de ser alvo de uma linguagem destemperada e de violência física frequente, demonstra uma extrema resiliência, sendo descrita pelo narrador como a mais paciente das vítimas dos seus incontroláveis acessos de fúria.
• Coragem e Altruísmo: O seu último ato em vida denota uma bravura instintiva e protetora, uma vez que intervém fisicamente, esquecendo o medo, para travar o golpe de machado do marido e impedir a morte do gato. É este gesto altruísta de proteção que lhe acaba por custar a própria vida.

            c) Plutão

    Inicialmente, Plutão, um gato, é descrito como um animal excecionalmente notável: singularmente grande, muito bonito e com uma pelagem totalmente negra. Contudo, a sua fisionomia sofre uma alteração brutal e horripilante quando o narrador, num acesso de fúria induzido pelo álcool, lhe arranca um dos olhos com um canivete. A partir desse momento, passa a exibir uma órbita vazada que lhe confere um aspeto assustador. A sua condição física sofre a derradeira e fatal agressão quando é cruelmente enforcado no ramo de uma árvore.

    No contexto da dinâmica doméstica, Plutão ocupa um estatuto privilegiado e de grande destaque. Não é apenas mais um animal entre a vasta coleção que o casal possui (que inclui pássaros, peixes, coelhos, um cão e um macaco), mas sim o animal e companheiro de brincadeiras preferido do protagonista. Ocupa uma posição de tal exclusividade que apenas o narrador o alimenta. A sua presença impõe-se na vida do dono, acompanhando-o para todo o lado dentro de casa e tentando até segui-lo pelas ruas da cidade, o que demonstra uma forte integração na rotina familiar antes de a relação se deteriorar.

    Embora seja um animal, Plutão é dotado de características comportamentais muito marcadas:

• Inteligência: Possui uma esperteza tão surpreendente que leva a esposa do narrador a recordar frequentemente a antiga superstição popular de que os gatos pretos seriam feiticeiros disfarçados.
• Lealdade e Afeto: Durante vários anos, demonstra uma dedicação, uma docilidade e um amor absolutos pelo seu dono, não lhe dando qualquer motivo para ser maltratado.
• Instinto e Medo: Após começar a ser vítima da crueldade e violência do narrador (culminando na mutilação do olho), o comportamento de Plutão altera-se por puro instinto de preservação. A sua antiga lealdade dá lugar a um terror profundo e a uma antipatia evidente, passando a fugir apavorado sempre que o dono se aproxima. É precisamente esta fuga e aversão compreensíveis que acabam por despertar o "espírito da perversidade" no protagonista, ditando a sentença de morte do inofensivo animal.

            d) Segundo gato preto

    Este felino é descrito como um animal muito grande, do mesmo tamanho que Plutão e muito parecido com ele em quase todos os aspetos, partilhando inclusive a mesma mutilação: também ele é cego de um olho. A única diferença visível inicial é uma mancha branca, grande e indefinida, que lhe cobre quase toda a região do peito. Contudo, esta característica física sofre uma metamorfose aterradora ao longo do tempo, ganhando gradualmente os contornos rigorosos e nítidos de uma forca — o terrível símbolo da morte e do crime. No clímax do conto, quando a parede é derrubada, o gato apresenta uma figura horripilante e demoníaca, sendo descrito com uma rubra boca aberta e um solitário olho de fogo.

    A origem deste gato é misteriosa. É encontrado pelo narrador num "antro infame" (uma taberna), poisado em cima de um barril de álcool, sem que o dono do estabelecimento ou qualquer outra pessoa saiba a sua procedência. Ao ser levado para a cave onde o casal agora habita na miséria, integra-se rapidamente na dinâmica familiar. Torna-se de imediato o grande favorito da esposa, ocupando o vazio deixado pelo animal anterior. Contudo, para o narrador, o gato assume o papel de um perseguidor constante e de um pesadelo encarnado do qual não se consegue libertar.

    O comportamento deste animal caracteriza-se por uma afeição insistente e quase antinatural pelo protagonista, contrastando fortemente com o ódio que este lhe tem. Ao contrário de Plutão, que passou a fugir do dono após ser maltratado, este segundo gato demonstra uma predileção pertinaz pelo narrador. Segue todos os seus passos, enrosca-se debaixo da sua cadeira, salta-lhe para o colo para lhe fazer carícias e mete-se por entre as suas pernas, quase o fazendo cair. Embora não demonstre agressividade (até ao desfecho), a sua presença funciona como um instrumento de tortura psicológica implacável. O seu comportamento afetuoso é interpretado pelo protagonista como algo odioso e asfixiante, inspirando um pavor absoluto e pesadelos constantes. No final da narrativa, o gato assume um papel de justiceiro ou de entidade vingativa. Depois de sobreviver vários dias emparedado vivo no escuro com o cadáver, solta um uivo anómalo e inumano, descrito como um misto de lamento de horror e grito de triunfo. É a sua "voz delatora" que entrega propositadamente o assassino à justiça e concretiza a sua condenação.

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Resumo do conto "O gato preto", de Egar Allan Poe

    O conto "O Gato Preto" começa com o narrador, na véspera da sua morte, a relatar uma série de acontecimentos domésticos que o aterrorizaram e destruíram, com o único propósito de aliviar a sua alma através desta confissão. Desde a infância, o narrador caracterizava-se pela sua docilidade e por um imenso amor pelos animais, uma paixão que manteve na vida adulta. Casou-se cedo com uma mulher que partilhava dessa mesma afeição, e juntos adotaram diversos animais de estimação, incluindo Plutão, um gato grande, totalmente negro e dono de uma surpreendente esperteza.

    Com o passar dos anos, a personalidade do narrador sofre uma mudança radical para pior devido ao alcoolismo, ao qual se refere como o "demónio da intemperança". Torna-se irritadiço, temperamental e passa a infligir maus-tratos à sua mulher e aos animais que antes amava. Embora inicialmente tenha poupado Plutão por afeição, a progressão da doença leva a que o felino comece também a sofrer com a sua violência.

    O culminar destes maus-tratos ocorre numa noite em que o narrador regressa a casa bastante embriagado. Ao tentar agarrar Plutão, o gato assusta-se e morde-o levemente na mão. Tomado por uma fúria demoníaca e alimentado pelo álcool, o narrador tira um canivete do bolso, agarra o animal pelo pescoço e arranca-lhe deliberadamente um dos olhos da órbita.

    Na manhã seguinte, experimenta um sentimento débil de horror e remorso pelo crime que cometeu, mas rapidamente volta a mergulhar nos excessos e a afogar a memória do seu ato no vinho. O gato recupera da mutilação aos poucos, mas, como seria de esperar, passa a fugir aterrorizado sempre que o dono se aproxima. Esta fuga constante e a antipatia evidente da criatura acabam por despertar no narrador o "espírito da perversidade", que ele descreve como uma inclinação primitiva e indivisível da alma humana que incita o Homem a fazer o mal simplesmente pelo prazer de o fazer e por saber que não o deve fazer. É este anseio insondável de ir contra a sua própria natureza que o leva a consumar a sua atrocidade final contra o inofensivo animal: a sangue-frio, e com as lágrimas a correrem-lhe pelo rosto, o narrador enforca Plutão no ramo de uma árvore, plenamente consciente de que ao fazê-lo está a cometer um pecado mortal que coloca a sua alma em extremo perigo.

    Na mesma noite em que comete a atrocidade de enforcar o seu gato, a casa do narrador é consumida por um incêndio, destruindo toda a sua fortuna e obrigando-o a fugir apenas com a mulher e um criado. Ao visitar as ruínas no dia seguinte, depara-se com uma multidão a observar a única parede que sobreviveu às chamas, na qual se formara a imagem em baixo-relevo de um gigantesco gato com uma corda ao pescoço. Embora consiga arranjar uma justificação racional para o fenómeno — deduzindo que alguém atirou o animal morto pela janela para o acordar e que as chamas fixaram a sua imagem no estuque fresco —, o narrador fica assombrado por esta visão durante meses. Movido por um sentimento semelhante ao remorso, decide procurar um novo animal numa das tabernas que frequenta e depara-se com um grande gato preto, em tudo idêntico a Plutão.

    Este novo felino distingue-se do antigo apenas por ter uma mancha branca no peito, descobrindo o narrador, na manhã seguinte, que o animal também é invisual de um olho. Embora a sua mulher se afeiçoe imediatamente à criatura, o narrador desenvolve uma profunda antipatia que rapidamente se converte em ódio e aversão. O gato, no entanto, demonstra uma predileção obsessiva pelo dono, seguindo-o para todo o lado, metendo-se por entre os seus pés e enroscando-se nele. Esta perseguição aumenta o pavor do narrador, que se vê impedido de maltratar o animal devido à lembrança do seu crime passado e a um medo absoluto da criatura.

    O terror que o felino lhe inspira agrava-se de forma insuportável quando a mancha branca no peito, inicialmente indefinida, ganha gradualmente os contornos nítidos de uma forca, o terrível símbolo da morte e do crime. Consumido por este pesadelo constante que o assombra de dia e de noite, o narrador perde os últimos resquícios de humanidade, sendo dominado por pensamentos negros e acessos de fúria incontroláveis, cujas consequências recaem frequentemente sobre a sua paciente esposa. A espiral de loucura atinge o seu limite quando a mulher o acompanha à cave do velho edifício onde a pobreza os obriga a viver. O gato segue-o pelas escadas íngremes e quase o faz cair, desencadeando no narrador uma fúria cega que o leva a agarrar num machado para assassinar o animal, esquecendo por completo o pavor que até aí o paralisara.

    Quando o narrador levanta o machado para matar o gato, a sua mulher intervém para deter o golpe. Consumido por uma ira demoníaca perante esta interferência, o narrador liberta o braço e crava o machado na cabeça da esposa, matando-a instantaneamente. De forma fria e calculista, dedica-se de imediato a ocultar o cadáver, ponderando várias opções até decidir emparedá-lo na cave. Aproveitando a saliência de uma falsa lareira, remove os tijolos, esconde o corpo e reconstrói a parede com extremo cuidado, preparando um gesso idêntico ao original para não deixar qualquer vestígio. Concluída a macabra tarefa, procura o gato para pôr termo à sua vida, mas o animal, assustado com a explosão de violência, desaparecera.

    A ausência do felino traz um imenso alívio ao narrador, que consegue dormir profundamente, sentindo-se um homem livre e sem que a culpa do crime o perturbe de forma significativa nos dias que se seguem. Ao quarto dia após o assassínio, a polícia aparece inesperadamente para fazer uma busca rigorosa à casa. O narrador acompanha os agentes com total tranquilidade, não demonstrando qualquer nervosismo mesmo quando estes descem à cave por diversas vezes. A sua confiança e sensação de triunfo são tamanhas que, quando a polícia se prepara para sair por estar satisfeita com a revista, o seu ego e excesso de arrogância levam-no a gabar a solidez da construção. Em jeito de bravata, bate com a bengala precisamente nos tijolos da parede onde o corpo da esposa está escondido.

    Nesse exato momento, o som das pancadas é respondido por uma voz vinda do interior do túmulo, começando como um choro entrecortado de criança que rapidamente se transforma num uivo longo, inumano e aterrorizante. Após um instante de choque e pavor, os polícias deitam a parede abaixo. O cadáver da mulher, já em adiantado estado de decomposição e coberto de sangue, surge de pé perante eles. Sobre a sua cabeça, com a boca aberta e o seu único olho de fogo, repousa o medonho gato preto. Sem se aperceber, o narrador tinha emparedado o monstro vivo na sepultura juntamente com a esposa, sendo o uivo delator da criatura a selar o seu destino e a entregá-lo ao carrasco.