O conto "Revelação Mesmérica" relata a experiência de um narrador habituado à prática do mesmerismo (hipnose) com o seu paciente, o Sr. Vankirk. Sofrendo gravemente de tísica e dores cardíacas, o homem encontra-se num estado terminal, mas não procura o narrador para obter alívio físico. Sendo um cético que nunca conseguiu convencer-se racionalmente da imortalidade da alma através da filosofia ou da religião, ele procura uma resposta através do transe mesmérico, por acreditar que este estado anormal confere ao hipnotizado um profundo e lúcido autoconhecimento.
Ao ser colocado em transe, Vankirk revela que a sua morte está iminente e que a perspetiva não o assusta, pois o estado mesmérico aproxima-se muito da própria morte. A partir daí, inicia-se um denso diálogo filosófico no qual Vankirk expõe a sua visão do universo. Ele defende que não existe verdadeira imaterialidade; tudo é matéria. O que os humanos chamam de Deus ou "espírito" é, na verdade, uma "matéria impartível" e infinitamente rarefeita, desprovida de estrutura atómica, que penetra todas as coisas. O movimento ou a ação desta matéria suprema é o que constitui o pensamento.
Vankirk explica também que a existência humana é um processo de metamorfose, comparando-a à transição de uma larva para uma borboleta. Na vida terrena, o homem habita um corpo "rudimentar" e temporário, equipado com órgãos físicos limitados e onde a dor é uma necessidade orgânica essencial para que se possa, mais tarde, reconhecer e valorizar a verdadeira felicidade. Após a morte, o ser atinge o seu corpo "completo" e imortal, libertando-se dos sentidos rudimentares e passando a percecionar a realidade e o universo de forma direta, tal como o indivíduo em profundo estado mesmérico.
O clímax da história ocorre quando, ao proferir as suas últimas considerações sobre a perceção dos anjos e a substância do espaço, a expressão de Vankirk se altera de forma alarmante. O narrador desperta-o imediatamente; o doente esboça um sorriso, cai sobre a almofada e morre no mesmo instante. A rapidez com que o corpo adquire a rigidez e a frialdade extremas de um cadáver leva o narrador a uma conclusão perturbadora: a possibilidade de que, durante a fase final do seu discurso, o paciente já estivesse, na realidade, a falar a partir do reino dos mortos.
