A sociedade fordista de Admirável
Mundo Novo priva os cidadãos da arte num esforço para manter a
felicidade, sugerindo que ela leva à instabilidade social. Mustapha explica que
"a beleza é atraente, e não queremos que as pessoas sejam atraídas por
coisas antigas. Queremos que elas gostem das novas.”. Uma estrutura social que
cria arte e literatura é agora considerada perigosa. Segundo Mustapha,
"você não pode fazer tragédias sem instabilidade social. O mundo está
estável agora. As pessoas são felizes; elas conseguem o que querem e nunca
querem o que não podem obter.”. Elas provavelmente não apreciariam a arte: a
lavagem cerebral alienou-as com o sucesso das experiências humanas que a arte
procura iluminar, como a morte, o amor e a dor . Ao mesmo tempo, a arte tem o
potencial de esclarecer as pessoas sobre a sua própria opressão e causar
insatisfação e esta é má para a produção e leva à revolução. “A felicidade
universal mantém as rodas girando constantemente; verdade e beleza não podem.”,
explica Mustapha. Se os cidadãos do Estado Mundial fossem expostos a
experiências além das delas, sensibilizados para a sua humanidade inata e
inspirados a questionar o significado da sua existência, a sociedade deixaria
de funcionar.
Por outro lado, a experiência de
John na Reserva sugere que, em vez de incitar a instabilidade social, a arte
fornece consolo para as inevitáveis tristezas e dificuldades da experiência
humana. A instabilidade social da Reserva não tem nada a ver com arte, mas com
as desigualdades inerentes a todas as civilizações cujos cidadãos não são
projetados e drogados para a passividade. John sente dor, alienação e
ostracismo antes de aprender a ler. Shakespeare, em vez de deixá-lo mais insatisfeito
com sua condição, alivia o seu sofrimento, mostrando-lhe a universalidade da
sua experiência. A beleza e a verdade encontradas em uma peça como Otelo,
acredita ele, vale o sofrimento necessário para compreender a experiência de Otelo.
As palavras, como Helmholtz acredita, podem ser transformadoras: "você lê-as
e é perfurado". Para John, essa transformação da dor em significado é o
ponto da arte e o ponto da vida. Quando Mustapha argumenta que a experiência de
ler Otelo pode ser simulada por meio de um "substituto apaixonado
violento" sem nenhum dos "inconvenientes" de realmente ler a
peça, John insiste que gosta dos inconvenientes. Uma sociedade cujos cidadãos
vivam para sua própria humanidade pode ser instável, mas também contém a
possibilidade de beleza e significado.
Enquanto John e Mustapha inicialmente parecem opostos nas suas
atitudes em relação ao papel da arte na sociedade, finalmente concordam que as
pessoas precisam da liberação emocional conhecida como catarse para serem
felizes. As duas personagens discordam sobre como fornecer essa libertação, com
John argumentando pelo valor da arte e Mustapha argumentando pela segurança e
eficiência das drogas. Apesar de afirmar que a ausência de arte é necessária
para a felicidade, o Estado garante que os seus cidadãos ainda experimentem
dor, apenas por um método diferente. A dor, em vez de ser completamente
erradicada, acaba de ser controlada, de modo a ser segura e útil.
"Preferimos fazer as coisas confortavelmente", diz Mustapha. A
declaração dele contém uma contradição inerente – algo não pode ser
simultaneamente doloroso e confortável, ou perigoso e seguro. A arte, porque é
uma experiência que não pode ser controlada, é perigosa. Portanto, embora a
arte possa incitar instabilidade social, ela também fornece a catarse
necessária que permite às pessoas existir e encontrar significado num mundo
instável.
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