Espaço físico / geográfico de O Mercador de Veneza

    Na cena I do ato inicial, a ação decorre numa rua de Veneza. Este é um espaço público, urbano e dinâmico, típico de uma metrópole mercantil. É um local de trânsito, encontros casuais e socialização, onde os cidadãos debatem negócios, partilham estados de espírito e planeiam jantares e encontros futuros. A rua veneziana representa o pragmatismo da vida quotidiana, onde o crédito, a reputação e as transações financeiras se cruzam constantemente com as relações sociais e os laços de amizade.

    Embora a cena aconteça em terra firme, a mente das personagens — especialmente a de Salarino e Salânio — está constantemente projetada num espaço marítimo vasto, exótico e perigoso. O oceano surge como o território onde navegam as riquezas de António:

• As frotas e os portos: há uma atenção constante voltada para os mapas, com os olhos cravados nos portos, molhes e enseadas de abrigo que possam proteger os navios. Os destinos das embarcações são múltiplos e dispersos.
• A opulência e o exotismo: o mar é descrito como o caminho para mercadorias de luxo, mencionando-se as preciosas especiarias do Oriente e as sedas ricas que, em caso de naufrágio, cobririam as ondas do oceano.
• Os perigos da natureza: o espaço marítimo é também sinónimo de ameaça constante. Através da imaginação de Salarino, elementos do quotidiano terrestre evocam a geografia hostil do mar: o sopro de uma sopa quente faz lembrar tempestades e ventos destruidores; a areia de uma ampulheta evoca os perigosos baixios onde navios como o Santo André podem encalhar; e o mármore de uma igreja lembra os rochedos e escolhos que podem despedaçar as embarcações.

    Em forte contraste com a agitação mundana de Veneza e com a violência do mar, surge Belmonte. Este espaço é introduzido por Bassânio através de uma linguagem altamente romântica e lendária:

• O Castelo de Belmonte: caraterizado como um local de isolamento aristocrático e de beleza indescritível, onde reside Pórcia.
• A "Nova Cólquida": ao comparar Belmonte a este território mítico da Antiguidade Clássica, e os pretendentes a heróis como Jasão que viajam de distantes terras e de toda a parte para subir as escadas do castelo, Bassânio transforma Belmonte num espaço de demanda lendária, onde o amor se conquista através de provas de valor e fortuna.

    Esta divisão espacial estabelece uma ponte perfeita para o desenrolar da narrativa: Veneza é o espaço da realidade financeira, do risco marítimo e do crédito; Belmonte é o destino de sonho, um refúgio de arte, riqueza herdada e romance que as personagens procuram alcançar.