Nesta cena, situada no castelo de Belmonte, Lourenço elogia calorosamente a nobreza e a generosidade de Pórcia por aceitar resignadamente a ausência do seu recém-casado esposo, Bassânio, que partiu para ajudar o seu amigo António em Veneza. Pórcia responde com serenidade, afirmando que nunca se arrependeu de praticar o bem. Ela argumenta que, dada a profunda amizade e a semelhança de caráter entre António e Bassânio, salvar o mercador é o mesmo que salvar o seu próprio marido, sendo um preço muito pequeno a pagar por uma alma tão nobre.
De seguida, Pórcia confia temporariamente o governo e a direção da sua casa a Lourenço e Jéssica. Ela alega que fez um voto secreto de viver em oração e contemplação num mosteiro situado a duas léguas de distância, na exclusiva companhia de Nerissa, até ao regresso dos respetivos esposos. Lourenço aceita o encargo de bom grado e, após trocarem votos de felicidade, retira-se com Jéssica.
Assim que os dois saem, Pórcia revela a sua verdadeira estratégia ao dar instruções secretas ao seu fiel criado, Baltasar. Ela entrega-lhe uma carta urgente destinada ao seu primo, o Dr. Belário, em Pádua, ordenando-lhe que recolha os papéis e os trajes masculinos que este lhe fornecer e que se dirija com a máxima celeridade ao ponto de embarque dos navios que viajam para Veneza.
Após a partida de Baltasar, Pórcia revela finalmente a Nerissa o seu plano audacioso: ambas viajarão para Veneza disfarçadas de jovens cavaleiros para ver os seus maridos antes do que eles esperam. Com grande vivacidade, Pórcia descreve como pretende imitar o caminhar masculino, o uso garboso da adaga e o comportamento pretensioso dos rapazes adolescentes, inventando mentiras graciosas sobre conquistas amorosas e duelos para evitar que sejam reconhecidas. Pórcia apressa depois Nerissa, dizendo que lhe contará todos os detalhes do projeto dentro da carruagem, pois ainda têm de percorrer vinte milhas nesse mesmo dia.
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