Análise da cena I da 2.ª parte de Desejo sob os Ulmeiros

 

a) Ação

    A ação dramática desta cena articula-se em dois momentos fundamentais de forte tensão interpessoal e psicológica.

    O primeiro momento é constituído pelo confronto direto entre Abbie e Eben no exterior da casa, numa tarde sufocante de verão. O rapaz tenta ostentar uma atitude de desdém e indiferença, mas a atração física e sexual repressiva entre ambos revela-se uma força palpável e incontrolável. A provocação mútua e a troca de insultos atingem o pico quando ele anuncia a sua intenção de visitar Minnie, uma prostitura da aldeia. Esta revelação desperta em Abbie um ciúme violento e uma profunda ferida no seu orgulho. O conflito intensifica-se com a disputa pela posse legítima da herdade, onde o ressentimento de Eben em relação aos direitos da sua falecida mãe choca diretamente com a ambição proprietária da nova madrasta.

    O segundo momento inicia-se com a saída abrupta do filho mais novo e a entrada de Ephraim Cabot, vindo do estábulo. Abbie altera instantaneamente a sua estratégia comportamental. O patriarca, habitualmente duro e inflexível, revela uma vulnerabilidade invulgar, confessando o peso da velhice, a solidão interior da casa e a sua ligação mística ao calor e à simplicidade dos animais no estábulo. Ao aperceber-se de que o marido considera Eben o seu único herdeiro restante, a mulher arquiteta uma manipulação calculada: acusa falsamente o jovem de ter tentado seduzi-la por desejo. Esta revelação lança Cabot numa fúria homicida, levando-o a ameaçar matar o filho a tiro.

    O clímax da cena ocorre quando Abbie consegue travar a violência física imediata de Cabot, redirecionando o seu ódio para o banimento de Eben, e lança a sua cartada decisiva: propõe dar a Cabot um novo filho para herdar a quinta. Exultante perante o que considera uma bênção divina, Cabot cai de joelhos em fervorosa oração, enquanto a mulher simula acompanhar o ato religioso, fitando-o com triunfo e desprezo contidos.

b) Espaço

    O pórtico (ou varanda) assume-se como o centro nevrálgico de toda a ação cénica no exterior da habitação. Equipado com uma cadeira de balanço onde Abbie se instala, este local funciona como um espaço de transição ou limiar: situa-se na fronteira imediata entre a intimidade claustrofóbica do interior da casa e a vastidão aberta e selvagem da quinta. É precisamente neste ponto de convergência que se dá o embate interpessoal, a troca de acusações e a atração física reprimida entre Abbie e o enteado, bem como a posterior conversa manipuladora entre a mulher e o velho Ephraim Cabot.

    A janela do quarto de Eben, situada no piso superior da casa e orientada para o pórtico, introduz um eixo espacial vertical de observação e vigilância. Antes de descer para o exterior, o caçula utiliza a janela para espreitar e vigiar os movimentos de Abbie. Esta disposição arquitetónica transforma a fachada da casa num dispositivo de perspetiva voyeurista, onde a proximidade física é simultaneamente desejada e evitada, marcando a consciência constante da presença do outro.

    Existe um forte contraste espacial entre dois ambientes fundamentais evocados na cena: o interior da casa e o estábulo. Embora a ação decorra no exterior, o interior da habitação é descrito verbalmente por Cabot como um lugar dominado por uma solidão fria e desprovido de vida espiritual ou afetiva. É uma estrutura rígida que não consegue oferecer aconchego aos seus habitantes. Surgindo em oposição direta à frieza da casa, o estábulo é o espaço de onde provém Cabot e para onde ele regressa em busca de conforto. Caracterizado pelo calor orgânico, pela presença das vacas e pelo cheiro forte da terra e do gado, o estábulo representa um refúgio sensorial e primitivo, sendo o único local onde o patriarca encontra uma sensação de paz e pertença.

    A estrada ou caminho que passa em frente à casa estabelece um vetor espacial horizontal de ligação com o mundo exterior. Este espaço de passagem ganha relevância quando Eben se afasta a passos largos em direção à aldeia para procurar a companhia de Minnie. O ato de percorrer o caminho físico transforma-se num gesto de provocação e numa tentativa de fuga à opressão erótica e patrimonial que o enclausura dentro dos limites da herdade.

    O espaço social em que a cena se desenvolve é definido pelas estruturas rígidas, patriarcais e puritanas da comunidade rural da Nova Inglaterra em meados do século XIX. Trata-se de um ambiente profundamente conservador, onde as relações humanas são moldadas pela obsessão pela propriedade privada, pelo valor supremo do trabalho agrícola e por uma hierarquia familiar inflexível, na qual o poder se encontra concentrado na figura do patriarca.

    Nesta ordem social, a mulher ocupa uma posição manifestamente subalterna e desprovida de autonomia económica e jurídica. Desvalorizada pelo discurso dominante e encarada como um elemento alheio à linhagem consanguínea, a figura feminina vê a sua margem de ação reduzida a papéis secundários. O próprio casamento surge desprovido de qualquer dimensão romântica, funcionando antes como uma transação contratual em que a juventude, a companhia e a capacidade reprodutiva são trocadas por teto, segurança e a promessa de estabilidade material num mundo gerido exclusivamente por homens.

    O estatuto dos indivíduos nesta comunidade mede-se rigorosamente pela posse da terra e pela capacidade de rentabilizar a propriedade através do esforço físico contínuo. A terra deixa de ser apenas um meio de subsistência para se tornar o critério supremo de respeitabilidade e poder social. Esta lógica mercantilista contamina o núcleo familiar, transformando os laços de parentesco numa arena de conflito em que o pai, o filho e a madrasta disputam ferozmente a herança. As relações de produção dentro da herdade reproduzem um esquema de exploração em que os filhos são mantidos na condição de trabalhadores não remunerados, alimentando um sentimento de profunda injustiça e revolta no seio da própria casa.

    Simultaneamente, o ambiente social é perpassado por um rigorismo religioso puritano que impõe um controlo estrito sobre a moralidade pública, a sexualidade e as noções de pecado. A aldeia vizinha funciona como um espaço implacável de julgamento comunitário, de onde emanam interdições e estigmas morais. Contudo, esta religiosidade ostensiva revela uma acentuada hipocrisia, na medida em que a linguagem bíblica e o conceito de providência divina são instrumentalizados pelas personagens para justificar o egoísmo, o autoritarismo e a manipulação interpessoal.

    Perante um sistema que não oferece meios autónomos de emancipação às mulheres desprovidas de recursos, a conquista da segurança social exige o recurso a estratégias dissimuladas. A astúcia psicológica, a exploração das vulnerabilidades do patriarca e a promessa da maternidade convertem-se, assim, nos únicos instrumentos disponíveis para subverter a marginalização e assegurar um lugar de pleno direito na estrutura de poder da herdade.

    O espaço psicológico em que a cena se desenrola é marcado por uma atmosfera sufocante de claustrofobia emocional, repressão dos impulsos e obsessões cruzadas. As personagens encontram-se enclausuradas nas suas próprias fixações mentais, convertendo o espaço cénico numa arena de conflito interno, paranoia e manipulação calculada, onde os sentimentos mais primitivos esmagam qualquer possibilidade de comunicação autêntica.

    Na mente de Eben, o espaço psicológico é dominado por um tormento bipartido. Por um lado, o jovem vive obcecado pela memória da falecida mãe e pelo dever moral de vingar o seu sofrimento e reivindicar a herança que considera sua por direito. Por outro lado, encontra-se assombrado por uma atração física e sexual avassaladora por Abbie. Esta paixão proibida desperta nele um violento conflito entre o desejo carnal e a culpa moral, levando-o a projetar a sua frustração sob a forma de sarcasmo, agressividade verbal e gestos de provocação, como o anúncio da sua ida à aldeia para tentar afastar o fantasma da tentação.

    Em Abbie, a dimensão psicológica revela uma dualidade igualmente complexa e perigosa. A sua mente é movida pelo instinto primário de sobrevivência e pela necessidade obsessiva de alcançar segurança material e domínio sobre a herdade, fruto de um passado de privações. Contudo, esta ambição fria e calculista choca com uma vulnerabilidade emocional genuína: a paixão física e incontrolável que nutre por Eben. Quando ferida no seu orgulho e tomada pelo ciúme, ela é dominada por um impulso vingativo e manipulador. A sua capacidade de ler e explorar as fragilidades psicológicas do marido demonstra um apurado autocontrolo, permitindo-lhe alternar instantaneamente entre a hostilidade, a sedução e a simulação de fervor religioso para atingir os seus fins.

    Por sua vez, o velho Ephraim Cabot habita um espaço psicológico profundamente solitário e angustiado. Aparentando uma carcaça de rigidez e autoritarismo inflexível, Cabot é assaltado pelo peso da velhice e pela perceção dolorosa da mortalidade. A "solidão fria" que ele confessa sentir no interior da casa reflete um vazio existencial que nem o orgulho do trabalho nem o fanatismo religioso conseguem preencher. A sua mente oscila tragicamente entre o desespero do isolamento — que o leva a procurar o calor acolhedor dos animais no estábulo — e o orgulho possessivo de quem prefere ver a propriedade reduzida a cinzas a entregá-la a terceiros. A fragilidade desse estado mental torna-o vulnerável à manipulação, caindo com cega ingenuidade na ilusão de uma bênção divina quando Abbie lhe promete um novo herdeiro.

    O espaço cénico construído pelas indicações de encenação — as didascálias — revela uma arquitetura visual e sensorial minuciosamente concetualizada, onde cada elemento cenográfico, eixo de visão e movimento de corpo funciona como um prolongamento das tensões dramáticas e psicológicas entre as personagens.

    A geometria do cenário assenta numa polaridade vertical e num jogo de limiares que condiciona a relação entre os atores. As didascálias fixam o pórtico ou varanda da casa como a plataforma central da ação exterior, destacando a presença da cadeira de balanço onde a figura feminina se instala. Este objeto cénico não é um mero adereço funcional: o movimento ritmado do balanço, inscrito nas didascálias, pontua o tempo da espera e projeta uma languidez corporal impregnada de apelo erótico e provocação. Em simultâneo, no plano superior da fachada, a janela do quarto do enteado estabelece um ponto focal de vigilância. As didascálias orientam a troca de olhares entre estes dois níveis — a vista de cima, espreitando através da janela, e a postura de baixo, no pórtico —, criando um eixo espacial vertical carregado de voyeurismo e atração reprimida, antes mesmo de qualquer confronto verbal se concretizar.

    A dimensão sensorial do espaço cénico é fortemente determinada pelas condições atmosféricas descritas no texto dramático. As didascálias estipulam uma iluminação viva e um ambiente dominado pelo calor sufocante de uma tarde de verão, em que a densidade do ar e a força do sol parecem quase palpáveis na cena. Esta cenografia luminosa e térmica atua diretamente sobre a fisicidade dos atores: os gestos tornam-se pesados, o ritmo das movimentações lentifica-se e a opressão do ambiente natural espelha o sufoco emocional que envolve a propriedade. A luz do dia expõe a aridez da terra e a presença tutelar das grandes árvores que emolduram a habitação, delimitando o espaço cénico como um recinto fechado de onde parece não haver evasão possível.

    Além da fachada da habitação, as indicações de cena orquestram a relação com os espaços limítrofes e bastidores, definindo três vetores de movimento fundamentais. O primeiro é o caminho ou estrada em frente à casa, que representa a ligação ao mundo exterior da aldeia; é por este vetor que a didascália orienta a saída de Eben, dressed com a sua melhor roupa, utilizando a deslocação física como um gesto de afronta e libertação. O segundo é a direção do estábulo, de onde emerge a figura do velho patriarca; a didascália associa a sua entrada a uma postura física gasta, mas rija, carregando cenicamente a atmosfera e o odor do trabalho com o gado para o espaço do pórtico. O terceiro é o espaço celeste, para onde a didascália orienta o olhar contemplativo de Cabot ao sentar-se na extremidade da varanda, ampliando momentaneamente a escala da cena para uma dimensão mística e distante.

    Por fim, a dinâmica cénica culmina numa distribuição gestual dos corpos no espaço que traduz visualmente a inversão das relações de poder. As didascálias desenham o clímax através de contrastes de postura extremamente expressivos: a violência física contida de Cabot ao ameaçar a integridade do filho cede lugar, sob a manipulação da esposa, a um gesto de submissão e transe religioso, com o velho a cair de joelhos no chão do pórtico. Em contrapartida, a postura de Abbie, que acompanha formalmente o ato de oração mas mantém o corpo e o olhar estrategicamente posicionados acima do marido prostrado, sintetiza visualmente no espaço do palco o triunfo da astúcia sobre a autoridade patriarcal.

c) Tempo

    O tempo da ação nesta cena reveste-se de uma importância dramática e estrutural decisiva, definindo o momento exato em que as tensões acumuladas no seio do núcleo familiar atingem o seu ponto de maturação e rutura. Cronologicamente, a cena situa-se numa tarde quente de verão, decorridos precisamente dois meses após a chegada de Abbie à herdade dos Cabot, marcando o arranque da segunda parte da obra. Este intervalo temporal de dois meses não é um mero pormenor de calendário, mas sim um período de gestação psicológica em que a atração carnal reprimida entre o enteado e a madrasta, bem como a rivalidade surda pela posse da terra, ganharam uma densidade insustentável.

    A escolha da tarde estival como moldura para o desenrolar dos acontecimentos estabelece uma fusão perfeita entre o tempo cronológico e o tempo físico das paixões. O calor escaldante e sufocante do verão atua como um agente ativo na aceleração do ritmo dramático, pressionando os corpos e irritando os sentidos das personagens. O tempo da ação torna-se, assim, um tempo de urgência e exacerbação biológica, no qual a natureza atinge o seu pico de fertilidade e vigor, espelhando e estimulando o desejo irrefreável que ameaça romper as barreiras do rigorismo moral puritano.

    No que respeita à sua duração interna, a ação desdobra-se em tempo real, caracterizando-se por uma rigorosa continuidade dramática sem hiatos ou saltos temporais. O espectador assiste ao encadeamento ininterrupto de dois blocos de ação interligados: o confronto inicial entre Abbie e Eben, pontuado pela decisão deste de ir à aldeia, seguido de imediato pela entrada de Cabot e pela subsequente manipulação engendrada por Abbie. Esta sobreposição direta de acontecimentos confere à cena uma intensidade sufocante, em que cada segundo conta para a rápida evolução das alianças e das estratégias de sobrevivência.

    Por fim, o tempo da ação configura-se como um momento de viragem irreversível, um tempo oportuno e decisivo em que o destino das personagens é selado. A condensação dos eventos nesta única tarde precipita a rutura definitiva entre pai e filho e desencadeia a falsa acusação de Abbie, transformando a expetativa passiva dos dois meses anteriores numa dinâmica de conflito aberto que conduzirá a história ao seu desfecho trágico.

    O tempo do discurso caracteriza-se por um jogo dinâmico de ritmos e velocidades narrativas que moldam a perceção da duração, alternando entre a imediatez do diálogo em tempo real e a expansão ou condensação do passado e do futuro. Sendo o texto de índole eminentemente dramática, predomina a representação em cena direta, na qual se verifica uma rigorosa equivalência entre o tempo da ação e o tempo do discurso. Contudo, sob essa superfície de equivalência temporal, o discurso das personagens e as escolhas de estruturação do texto recorrem a elipses, sumários, analepses e prolepses para manipular a densidade do tempo e acelerar a progressão do conflito.

    As elipses desempenham uma função estrutural decisiva no arranque da cena. A mais relevante é a grande elipse narrativa que medeia entre o final do bloco dramático anterior e o início desta cena, omitindo dois meses inteiros de convivência diária na herdade. Esta elipse silencia o tempo cronológico para melhor evidenciar os seus efeitos psicológicos: a omissão desses sessenta dias não atenua o conflito, antes funciona como uma câmara de condensação onde o desejo reprimido e a rivalidade pelo património se acumulam até se tornarem insustentáveis. Ocorrem ainda microelipses de ação ao longo da cena, correspondentes aos momentos de transição entre a saída abrupta de Eben e a intervenção de Cabot, em que o tempo do discurso salta os intervalos mortos de deslocação para focar exclusivamente os picos de tensão interpessoal.

    Os sumários surgem nos momentos em que o discurso condensa longos períodos de vivência em breves sínteses verbais, acelerando a informação sobre o passado das personagens sem interromper o fluxo da ação. Esta aceleração do tempo manifesta-se quando o velho Cabot resume em poucas frases articuladas décadas de esforço sobre-humano e trabalho braçal na terra rochosa, sintetizando uma vida inteira de sacrifício e aridez numa breve declaração de orgulho e isolamento. De igual modo, a trajetória anterior de Abbie — marcada pela miséria, pela perda e pela busca de um teto seguro antes da sua chegada à quinta — surge sumarizada nas suas intervenções, permitindo ao espectador apreender de forma rápida a bagagem de privação que justifica a sua atual ganância e determinação.

    As analepses, ou recuos temporais evocativos, pontuam constantemente o discurso das personagens, trazendo o passado para o presente da cena. No plano do passado recente, o diálogo entre Abbie e Eben regressa repetidamente aos eventos dos dois meses decorridos, relembrando olhares furtivos, provocações silenciadas e a tensão acumulada na casa. No plano do passado distante, as analepses ganham uma dimensão reveladora e obsessiva: Eben evoca a memória da falecida mãe, reativando o passado do seu sofrimento e da exploração a que foi sujeita para reclamar a herança materna, enquanto Cabot recua no tempo para recordar a sua juventude, a decisão de não abandonar a terra dura do Leste e a rejeição de uma vida mais fácil no Oeste, justificando assim o seu fanatismo proprietário.

    Por fim, as prolepses, ou antecipações do futuro, projetam a ação para além do momento presente, criando uma forte carga de expetativa e presságio trágico. A nível imediato, a prolepse manifesta-se quando Eben anuncia explicitamente a sua intenção de ir à aldeia procurar Minnie, antecipando uma provocação que visa ferir o orgulho de Abbie. A nível mais profundo e determinante para o enredo, a cena culmina numa audaciosa prolepse engendrada pela mulher: a promessa verbal de dar a Cabot um filho varão que herdará a propriedade. Esta antecipação do futuro redireciona imediatamente o curso dos acontecimentos, moldando as ações vindouras de Ephraim — que antevê e celebra a continuação da sua linhagem — e lançando as bases para a catástrofe que a consumação desse desígnio trará à herdade.

    O tempo psicológico nesta cena manifesta-se através da viva discrepância entre a duração cronológica dos acontecimentos e a perceção intimista, subjetiva e emocional que cada personagem tem da passagem do tempo. Longe de ser uma medida neutra ou uniforme, o tempo interior é distorcido pelas obsessões, pelos desejos reprimidos, pela angústia da finitude e pelas impulsões de poder, convertendo a experiência temporal num elemento ativo de tortura psicológica e de manipulação.

    Na relação entre Abbie e Eben, o tempo psicológico é caracterizado por uma densa e dolorosa dilatação. Sob o calor asfixiante da tarde de verão, a atração física reprimida e o conflito de interesses fazem com que cada segundo pareça arrastar-se numa lentidão insustentável. Os silêncios, a troca de olhares carregados de tensão e o jogo de provocações transformam o instante presente numa eternidade sufocante, em que a urgência do desejo carnal luta contra as barreiras morais e o ressentimento acumulado. Contudo, essa perceção temporal de compasso de espera sofre uma aceleração súbita e violenta quando Eben anuncia a sua partida para a aldeia; nesse momento, o tempo psicológico de Abbie é assaltado pela vertigem do ciúme e pelo ferimento do orgulho, impondo-lhe a necessidade imperiosa e imediata de agir para reverter a provocação do enteado.

    Para o velho Ephraim Cabot, a vivência do tempo psicológico é ditada pela consciência angustiante da decadência física e pela iminência da morte. O patriarca experimenta o tempo como uma força destrutiva e inexorável que lhe pesa nos ombros e lhe desgasta as forças, gerando uma profunda ansiedade em relação ao futuro da herdade. O seu tempo interior está fixado na contradição entre a memória do passado de sacrifício e a urgência de imortalizar o seu domínio sobre a terra antes que a velhice o consuma definitivamente. Esta obsessão pela finitude torna a sua mente extremamente vulnerável: quando Abbie lhe acena estrategicamente com a promessa de um novo filho, opera-se uma espetacular alteração no seu tempo psicológico, que passa instantaneamente do desespero do envelhecimento para uma ilusão eufórica de rejuvenescimento e perpetuação da sua linhagem.

    Por fim, o tempo psicológico das personagens é profundamente assombrado por desfasamentos temporais em relação ao momento presente. As mentes dos intervenientes não habitam verdadeiramente o mesmo tempo: Eben permanece aprisionado ao tempo passado da dor e do sofrimento da sua falecida mãe, julgando todas as ações do presente à luz dessa dívida moral; Cabot vive cativo de uma temporalidade mística e arcaica, moldada pelo rigor puritano e pelo isolamento; e Abbie projeta-se obsessivamente num tempo futuro de segurança e posse absoluta do património. É esta colisão de tempos interiores incompatíveis que inviabiliza a empatia e acelera a caminhada inevitável das personagens rumo à catástrofe.