Na manhã seguinte, os exércitos voltam a enfrentar-se e Zeus faz chover sangue sobre o campo aqueu, causando enorme pânico entre os Gregos, que sofrem um massacre nessa fase do combate. No entanto, da parte da tarde a maré começa a mudar: Agamémnon mata diversos inimigos e faz recuar de novo os Troianos até aos portões da cidade.
Porém, Zeus envia uma mensagem a
Heitor através de Íris para ele esperar até Agamémnon ser ferido e só então dar
início ao seu ataque. De facto, o comandante grego acaba por ser ferido por
Coon, filho de Antenor, logo após matar o seu irmão. Mesmo ferido, continua a
lutar e liquida Coon, no entanto a dor que sente força-o a abandonar o campo de
batalha.
Heitor reconhece a situação e
avança, fazendo recuar os Aqueus, que entram em pânico, mas Ulisses e Diomedes
incentivam-nos a resistir e insuflam coragem nos seus corações. Diomedes
arremessa uma lança que atinge Heitor no capacete que o deixa atordoado e o
obriga a recuar. Em rápida sucessão, a maioria dos melhores lutadores gregos é
ferida e até Diomedes é atingido no pé pro uma seta disparada por Páris, o que
o arreda do resto do poema e deixa Ulisses numa situação delicada, ferido
também e cercado por inimigos. O estratega do Cavalo de Troia luta com todos,
mas um adversário chamado Socus fere-o nas costas, sendo salvo por Ájax, que o
carrega de volta ao acampamento.
Entretanto, Heitor regressa à ação
noutro setor do combate e, juntamente com outros soldados, força Ájax a recuar
enquanto Nestor leva Machaon (um curandeiro grego que tinha sido ferido por
Páris) de volta à sua tenda. Enquanto isso, atrás das linhas, Aquiles assiste à
batalha e envia o seu amigo Pátroclo para identificar o lutador ferido que
Nestor transporta. Este relata-lhe todos os revezes que os Gregos estão a
sofrer e implora-lhe que convença Aquiles a retornar à luta, ou pelo menos o
deixe a ele, Pátroclo, entrar na batalha disfarçado, envergando a armadura do
próprio Aquiles. Esse estratagema teria um duplo efeito: por um lado, daria
coragem aos Gregos; por outro, intimidaria os inimigos. De outra forma, Nestor
vê muito difícil a tarefa de resistir aos Troianos. Pátroclo promete falar com
Aquiles.
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